Как будто густой рой мелких темноватых мошек влетел щель, и эти мошки мгновенно забились ей в рот и нос, заполнили легкие. А потом был резкий толчок.

Но если она здесь, то...

- А Таня?! Что с моей подругой Таней?

Он словно ждал этого момента, тут же повернулся к ней. Подошел и снова склонился, на этот раз еще ниже, внимательно оглядел ее лицо и облизнулся. У Ники мороз подрал по коже, а он гаденько улыбнулся.

- Ты же не хочешь, что бы с твоей подругой случилось что-нибудь ужасное? - вкрадчиво проговорил мужчина, вскинув бровь.

- Г-где она... – заикаясь, пробормотала Ника. - Что вы с ней сделали?!

- Пока ничего. - Он выпрямился и отошел. - Но только от тебя зависит, останется ли она... кхммм... Целой и невредимой.

Ника пришла в ужас. Танька, дурная, шумная. И то, что Таньку теперь могут запросто... Из-за нее. Нет, этого она не могла допустить. Ника заставила себя собраться.

- Чего вы от меня хотите?

Мужчина повернулся к ней.

- Вот это другой разговор.

И подошел ближе.

- Всего лишь сотрудничества.

Они замерли, глядя друг на друга, а разговор неожиданно принял совсем другой оборот. Ника сейчас усиленно соображала, что им от нее может быть нужно, и связано ли ее похищение с Дмитрием Черновым. И если не связано, то...

Слишком многое казалось странным, даже если оставить в стороне странный маскарадный костюм Хряка и способ, которым ее сюда доставили. И все же, если бы ее хотели убить или изнасиловать, давно бы уже сделали. Тут было что-то другое.

- О каком сотрудничестве идет речь, если у меня руки связаны? - спросила Ника.

- Хммм? Сначала подтвердите, что готовы сотрудничать. Готовы?

Ника заставила себя кивнуть.

Тогда он зашел за спину. Ника почувствовала, как холодное лезвие коснулось ее, и напряглась, а мужчина вдруг резко дернул веревку, которой были связаны ее руки.

- Дайте слово! И без глупостей! Иначе вашей подружке, - тут он как-то странно хмыкнул. - Не поздоровится.

Нажим, лезвие теперь прижалось к коже, а Ника невольно вздрогнула. И вдруг услышала у самого уха:

- И не забудьте, что у нас... есть контакты ваших родителей. Не хотелось бы, но вы же понимаете, если мы не договоримся, придется идти на крайние меры.

Ну вот и все. ВСЕ!

У нее просто не осталось другого выхода.

- Даю слово, - убито прошептала Ника.

- Вот и отлично. Я знал, что вы девушка разумная, - сказал он и одним движением перерезал веревку.

В первый момент ее шатнуло. Ника подалась вперед на стуле, разминая затекшие руки. И вдруг увидела...

- Что это?!

На ее левом запястье красовалась маленькая черная татуировка.

6. глава 6

Татуировка была похожа на простой кельтский трискель, верхушечка его смотрела «к себе» и была обращена острым углом к локтю. Свежая, даже кожа вокруг все еще выглядела покрасневшей слегка воспаленной.

Но ведь этой татуировки не было! И она не помнила, чтобы когда-нибудь вообще делала тату. Ника уставилась на этот странный знак или символ, или она уже не знала что.

- Что это... - повторила осторожно касаясь кончиками пальцев черных линий.

- Ах, это? - мужчина усмехнулся, подошел ближе и взял ее за руку. - Считайте это подарком. Будете вести себя хорошо, возможно, что-то к нему и добавится.

Его касание было неприятно, и Ника тут же отдернула руку.

- Я спросила, что это, - сказала она, бросив на него взгляд из-под бровей.

- Это знак перехода.

- Чушь какая-то, - еле слышно пробормотала Ника, снова касаясь татуировки. - Какого перехода?

- Между мирами, - лениво пояснил он и добавил: - Не трудитесь. В вашем случае он работает только в одном направлении. Сюда. Обратно вы не вернетесь.