– Как это?

– А как иначе-то? Выглянул среди ночи в окно, побелел и как заорет: «Это они!»

Я насторожился. О, как интересно…

– Вытащил Ваську из кровати, даже одевать не стал, и к двери. Я ему: «Куда ребенка потащил?!» А он: «Если я ее не отвезу, они меня самого потащат!» Да как даст в глаз!

– Кто – «они»? Он не говорил?

– Я как бы в обмороке была, забыла спросить, – язвительно ответила Ленка.

– А что Герман увидел в окне?

– Понятия не имею! Никого там не было, пустой двор, два часа ночи…

Черт! Как правильно спросить? Я чувствовал – «горячо»!

– Леночка, подумай очень хорошо! Может, что-то было на улице странное? Чего там быть не должно? Во дворе… На деревьях… – Я вспомнил о Драганке. – В небе?

Ленка наморщила лоб.

– Туча была, – сказала она.

– Туча?

– Ты сам спросил – «чего не должно быть»! Огромная, грозовая, прямо над домом. Я еще тогда подумала – вот сейчас как польет, а в прогнозе писали «ясно», халтурщики…

Я хмуро смотрел на нее. Значит, туча…

– Слава богу, что это закончилось! – Ленка содрогнулась всем телом. – Ты даже не представляешь, в каком аду я по твоей милости жила последние полгода…

– Почему это по моей?

– Да потому, что, если бы со мной был не Герка, а ТЫ, этого всего бы не случилось!

– Это уж точно, – ляпнул я, ошеломленный ее логическими выводами.

– Вот видишь! Если бы ты меня не бросил…

– Я?!

– Но знаешь… – Ленка подступила ко мне, заглядывая снизу заплаканными глазами. – Я многое пережила, передумала… И готова тебя простить!

«Вот черт, влип! – понял я в ужасе. – Блин, что делать-то?»

– Я так ошибалась насчет тебя, – ворковала Ленка. – Ты оказался настоящим мужчиной… Лешенька, мне так жаль, что мы расстались…

Я с трудом изобразил на лице идиотскую ухмылку. Ленка оживилась, сочтя ее за поощрение. Трепыхая ресницами, она тихо спросила:

– Может, попробуем еще раз?

И интимным жестом взяла меня за руку. Точнее, за запястье.

В тот же миг я буквально отшвырнул ее от себя. Бывшая отлетела и не упала только потому, что ударилась спиной о стенку.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, тяжело дыша. Ленка бледнела на глазах.

– Ты чего? – прошептала она.

Я чуть не попытался объяснить, что, возможно, спас ей жизнь, потому что у Ленки не было печатей, защищающих от драконьего яда. Но с моих губ сорвалось нечто совсем другое:

– Отойди от меня, человеческая самка!

Ленка недоверчиво взглянула на меня, и ее губы задрожали от обиды.

– Ну почему все мужики такие уроды?! – крикнула она плаксивым голосом, оттолкнулась от стенки и быстро устремилась прочь по коридору. Я проводил ее мрачным взглядом.

О чем я подумал за миг до того, как она взяла меня за руку? «Опять замутить с Ленкой? Да ну нафиг, вот еще!» Как бы не так. Совсем иначе: «Что? С человеком?!Фу!»

Одна мысль об этом вызывала у меня оторопь.

«Вот оно, превращение», – холодея, осознал я.

Грег был прав. Драконом не становятся за один миг. Превращение идет непрерывно, постоянно, незаметно для меня самого. Но однажды наступит такой момент, как этот, и я внезапно пойму, как далеко ушел с тех времен, когда был куколкой.

Я покосился на левое предплечье.

Как она сказала? Урод? Ну, в общем, так и есть…

Вернувшись после работы домой, я собрался было позвонить Грегу, но потом передумал. Ничего конкретного я все равно у Ленки не выяснил. А что Германа запугивали загадочные «они»… Так несложно догадаться, кто это. Я сам, честно говоря, при встрече с «ними» слегка понервничал. Вот только непонятно, при чем тут туча – если это, конечно, та туча, о которой я подумал…

Поэтому я позвонил Валенку и пересказал разговор с бывшей ему, а дальше пусть сам решает, стоит ли информация того, чтобы передавать ее Черному лорду. Заодно, ради прикола, рассказал ему и про «человеческую самку».