Девушка уперла левую руку в бок.

– Это моя куколка, поняли?

– А как насчет территории? – вежливо уточнил Грег. – Она ведь не твоя?

Та и глазом не моргнула.

– Ну так и не ваша!

Парень-куколка так и болтался возле стадиона. Он описал широкую дугу у касс и принялся выделывать затейливые петли.

– Подожди, подруга, сейчас он снова сюда прикатится, и мы поделим его пополам, – пошутил я, чтобы разрядить обстановку. И слегка сбить с нее спесь.

Кажется, я сделал это зря. Синеглазка окинула меня взглядом с головы до пят и зловеще ухмыльнулась. А потом принялась медленно, демонстративно стаскивать с правой руки перчатку. Ники и Валенок попятились. Грег остался на месте, не спуская с нее глаз.

– Бронзовая! Она же бронзовая! – услышал я рядом испуганный шепот Ники. – Они лучшие из боевых…

– Не бронзовая, – пробубнил Валенок. – Хуже. Я вообще таких ни разу не встречал.

– Слушай, Черный лорд, – сказала наглая девица, одну за другой расстегивая липучки перчатки, – твой ученик меня оскорбил.

– Эй, я же ничего обидного вроде не сказал! – возмутился я.

– Не сказал, – согласилась она. – Но мне не понравилось, как ты на меня смотрел.

– А как я смотрел? – удивился я еще сильнее.

– Недостаточно восторженно, – ухмыльнулась она.

Перчатка была снята. Я офигел. Под ней оказалась когтистая четырехпалая лапа, покрытая темно-синей, словно лакированной, чешуей. Девушка бросила перчатку мне под ноги.

Но, прежде чем я успел отреагировать, Грег нагнулся и подобрал перчатку.

– Я буду сражаться вместо него, – объявил он.

Дракониха пожала плечами.

– Да, пожалста. Так даже интереснее. Сначала с тобой расправлюсь, а потом и мелкого поучу.

– А я на вас полюбуюсь, – сказал Валенок. – «Расправлюсь», хе-хе… Вах, какой горячий дэвушка!

Девица прищурилась.

– Ты следующий, здоровяк!

– Эх, надо было первым вызваться, – пригорюнился Валенок. – Вечно Грег меня опережает…

– Может, представишься? – предложил Грег.

– Лея Драганка, – она горделиво подняла подбородок. – Запомните это имя! Оно еще прогремит на ваших унылых болотах. А вы можете не представляться. Я и так про вас слыхала. Черный клан с Яхтенной: два упыря и упыренок с фобией…

«Это она обо мне, что ли?» – гневно подумал я.

Грег повертел в руках перчатку, оглянулся и небрежно бросил ее на траву.

– Отойдем с аллеи, – сказал он. – Тут слишком людно. Уйдите все. И уберите Алекса. Да подальше!

– Эй, Грег, – тихо предупредил Валенок, когда мы переходили с аллеи на обширный газон, – сейчас полдень, ее время, да еще жара. Ты бы поосторожнее…

– Разберемся, – буркнул Грег.

– Черный, ты готов? – окликнула его Драганка.

В следующий миг они оба совершили превращение.

Мимо все так же ходили люди, у стадиона играла музыка, но тот мир, который я теперь воспринимал как пленку на поверхности настоящего, стал далеким и нереальным. Реальны были лишь два дракона, застывшие друг напротив друга.

В первый раз я видел Грега так близко, что мог рассмотреть каждую его чешуйку. Но все мое внимание было приковано к драконше.

Она оказалась синей – от усов до хвоста.

Ничего настолько красивого я в жизни не видал. Ее глянцевитая чешуя казалась отлитой из жидкого стекла и фаянса. При малейшем движении она переливалась, меняя цвет от нежно-бирюзового до глубокого, почти черного индиго. Только глаза, похожие на два сапфира, практически не менялись, оставаясь такими же холодными и наглыми. Грег рядом с ней выглядел однотонным черным пятном без нюансов и оттенков.

Текли секунды, а драконы по-прежнему стояли метрах в пятнадцати друг от друга, не шевелясь и даже не дыша. Я увидел, как едва заметно трепещет кончик хвоста Драганки, и подумал, что все это напоминает встречу двух матерых котов на нейтральной помойке. Дальше я аналогию развить не успел, потому что мне вдруг стало жутко.