Его слова отзывались гулким эхо в моей голове, я отрешенно смотрела в одну точку на картине за его спиной. Слово «ничтожество» в тысячный раз выжигалось клеймом на душе.

- Можешь идти, - милостиво взмахнул рукой, отправляя меня вон.

Я поплелась в свою комнату, удерживая рвущиеся наружу слезы. Сделала несколько глубоких вдохов, и стало легче. Плакать перед Мишкой нельзя.

- Ну что? Как прошло? – брат для виду поскребся в мою дверь и сразу без приглашения вошел.

- Нормально, - безучастно ответила я. На меня навалилась апатия.

- Ладно, на следующей неделе в Монако отдохнем. Отец обещал взять с собой в казино. – Мишка с прыжка упал пластом на мою кровать, норовя развалить ее на части.

- Угу… Да, конечно.

Я встала и подошла к окну, из которого открывался великолепный вид на пруд. Пушистые туи обрамляли воду живым венком. Вода еще ледяная, но лед растаял, утки привычно чешут клювами свои перышки. Моя золотая клетка. Отец слишком все контролировал в моей жизни. Мне двадцать два года, а я по-прежнему у него под крылом.

Сколько попыток было сделано, чтобы уйти отсюда и начать жизнь с нуля? Множество. И где я в конечном итоге? Снова здесь. От папы можно уйти только в пышном гробу.

Меня даже на работу не стали брать, едва узнали фамилию. Весь город у него в кулаке. Кто станет помогать дочери такого могущественного человека и переходить ему дорогу?

Но, наверное, я никогда не пойму зачем я нужна ему под боком, раз я так его раздражаю. Не лучше было бы избавиться от меня? Отправить заграницу или просто отпустить на все четыре стороны без гроша в кармане. Но нет. Ему словно приносит неописуемое удовольствие калечить психику родной дочери.

**

3. Глава 2

- Как жаль, что ты так не вовремя заболела, - в очередной раз расстроился брат, складывая свой третий по счету чемодан у выхода, где их уже забирала прислуга.

Чуть вздрогнув от его слов, мать опустила глаза и отошла в сторонку, якобы дать последние наставления экономке. Хотя она работает в нашем доме больше пятнадцати лет. Знает каждый уголок этого дома лучше моей матери, со своими обязанностями всегда справлялась отлично, преданно работая на нашу семью.

Я хмыкнула и скрестила руки на груди. Ну да, мать, конечно же, не догадывается о «моей болезни». Точнее, прекрасно делает вид.

Еще в детстве, с каждой разбитой коленкой я бежала к брату несмотря на то, что он на год младше меня. Миша всегда знал, как успокоить и поддержать. Ближе него у меня никого нету.

Так хотелось слушать мамины сказки на ночь, а вместо этого приходилось самой читать брату про злых магов и добрых волшебниц. Нашей любимой была сказка про брата с сестрой – Гензель и Гретель. Очень часто мы представляли себя в сказочной стране, где правит злая колдунья. Придумывали целый мир для нас двоих, всякие суперспособности и оружие. В наших сказках добро всегда побеждало зло.

Так произошло, что наши жизни разделили толстой стеной, заставляя идти рядом, но без возможности подставить дружеское плечо.

- Если пожалуешься брату еще раз, - предупредил однажды отец. - Я отправлю его в закрытый интернат в Канаде. Ты плохо на него влияешь. Слабая и бездарная, тянешь на дно.

Тогда я впервые почувствовала на себе, что значит выживать одной. Не могла подвергнуть Мишку такому риску. Больше всего на свете, как и я, он хотел, чтобы отец гордился им и старался быть рядом с ним. Отправка в школу-интернат сильно бы его подкосила.

С тех пор моя жизнь в этом доме стала абсолютно невыносима, но и уйти из дома мне не разрешалось. Предполагалось, что через определенное время я удачно выйду замуж за сына одного из партнеров, Тимура.