- Простите, не хотел вас напугать, Ваше Величество, - поклонился вежливо Шонго, пока его глаза неспешно оглядывали мой наряд и прическу. Так как я торопилась, я собрала волосы в простую косу. Видела, тут так ходят.

- Ты очень неожиданно появляешься, - пробормотала я, ощущая, как под вороньим взглядом начинаю неумолимо краснеть. Щеки буквально запылали от конфуза.

Провал, один за другим! Я гуляю по острию ножа, не зная, как вести себя с этим недослугой. Не могу понять, что его связывало с Ровеной, чтобы вести себя непринужденно.

Чувствую только, что около него мне не очень комфортно и опасно. Его глаза как рентген.

- Больше постараюсь так не делать, - раздался тихий голос ворона.

Постарается. Каков наглец. Вместо того, чтобы сказать «не буду так делать», он говорит, что «постарается».

Меня посетила абсурдная мысль: а не сын ли он Ровены? Может, какой-нибудь внебрачный? От того же Аластера, например… хотя бред. Ровене самой на вид не больше двадцати пяти.

Не успела отмахнуть эту мысль, как в голову опять прокрались сомнения. Она же ведьма. На самом деле ей может быть и лет сто. Тихий ужас… Будет обидно, если без регулярной поддержки ее внутренней магии, мое тело обернется в столетнюю старуху.

- Так, давай начнем, - жестко сказала я, усевшись на стул и придвигая к себе бумаги, которые вызывали вопросы.

- Да, конечно, - согласился Шонго. – Только позвольте мне сначала переплести ваши волосы. Негоже королеве ходить как простолюдинке. Это Сирша заплетала?

- Н-нет, - растерялась я. – Я сама.

Увидев, как его брови взмыли вверх, попыталась исправить ситуацию.

- Я так сплю иногда, чтобы не мешались. Не успела убрать.

Парень ничего не ответил, ни один мускул на его лице не дрогнул. Просто смотрел на меня, заставляя нервничать. Я уже была готова упасть в обморок прямо к его ногам, но он неторопливо обошел меня и прикоснулся к волосам. Расплел тугую косу.

**

9. Глава 8

Мы проторчали над бумагами до самого заката, лишь изредка отвлекаясь на закуски и напитки. Я и не думала, что у королевы столько рутинных обязанностей! В большинстве случаев это были дела короля Тарла, но, очевидно, супруг нагло все сбросил все на нее. Ну, либо она сама забрала, не позволяя ему принимать решение.

Судя из подслушанного разговора кухарок, скорее всего второе.

- На сегодня все, - я ошалело отодвинула от себя невесть откуда взявшийся очередной ворох бумаг.

Шонго ни капли не выглядел уставшим, чтоб его. Юноша встал из-за стула, который он поставил напротив меня, и напомнил:

- Хорошенько выспитесь для завтрашнего дня. Завтра предстоит долгое время находиться зале.

При этом упоминании, мое лицо передернулось. Завтра предстояло сидеть в главном зале и принимать послов со всех уголков королевства – те будут приносить присягу на верное служение своей королеве, а так же послов с соседних королевств – с этими надо мило скалиться и продлевать пакты о мире и прочее. До этого официально главным в королевстве был король Тарл (ну само собой, кто может быть главнее короля). После его смерти самое важное лицо - я. Если только не надумаю снова выйти замуж и отдать власть супругу.

Замуж я, естественно, не собираюсь, хоть Шонго сегодня и намекал, что скоро ко мне захотят свататься холостые герцоги или даже короли и принцы соседних земель.

- А как же Аластер? – брякнула я невпопад. Думала Шонго в курсе любовных дел своей королевы. Тот, и впрямь, не удивился вопросу.

- Герцог Готлих лично мне в руки передал мне письмо с прошением устроить турнир как можно скорее, - задумчиво ответил Шонго и посмотрел на меня. – Так хотите, чтобы он выиграл?