- Он умер, да, - в горле пересохло от напряжения, искажавшего мой голос.

- Или ты ему помогла, - коротко хохотнул пленник и тут же закашлялся, усаживаясь удобнее, насколько это возможно в его условиях.

Для закованного в кандалы он вел себя довольно нагло.

- Вздор, - запротестовала я, качая головой. – Я этого не делала.

Тот холодно взглянул на меня. Арктическая улыбка и та растворилась и исчезла в одно мгновение.

- Да мне плевать. Однажды ты сгинешь на тот свет вслед за своим благоверным, - процедил мужчина, обдавая меня таким многообещающим взглядом, что мне вмиг поплохело.

- Следи за словами! Ты мой пленник! – я нашла в себе силы ответить, но это прозвучало так испуганно и жалко, что я пожалела о том, что просто не промолчала.

Он снова рассмеялся, явно наслаждаясь тем, что увел почву у меня из-под ног.

- Я тебя лично удавлю, - сощурил глаза пленник. – Сожму твою белую шею руками, перекручу вот так…

Он сделал движение руками, показывая, как разберется со мной. Я сглотнула.

- Или спалю тебя вместе с костями. От тебя, ведьма, останется лишь пепел.

Последние слова он прошептал. Прошептал зловеще и уверенно. Не сомневался ни минуты. Я смотрела на молодого дракона во все глаза, как завороженная слушая его жуткие обещания.

- Дай мне только набраться сил… - он снова закашлял.

И тогда я все поняла. Ровена спускала с него кровь, по всей видимости, чтобы он не обретал силу сполна, не разорвал оковы и не сбежал, спалив тут все дотла. Кажется, его специально оставляют в слабом состоянии, чтобы он не смог совершить побег.

- Что ты делаешь с моей кровью? – неожиданно раздался его вкрадчивый шепот. Дракон приблизил свое лицо. Со своего места я видела, как темный зрачок вытягивался в кошачий, из круглого превращаясь в тонкую полоску. – Омываешь ею свое тело, чтобы сохранить молодость? Пьешь, жадно глотая, до дна?

От его слов на меня накатила дурнота. Стало нечем дышать. Плотная ткань платья давила на грудь и шею, корсет, затянутый Сиршой донельзя, казался стальными тисками, сжимающими легкие тугим кольцом.

Пошатнувшись назад и нелепо свалившись на задницу перед пленником, я судорожно затеребила горловину платья непослушными пальцами, пытаясь ее ослабить. Было нечем дышать.

Лоб покрылся липкой испариной, а по спине пробежал колючий мороз в преддверии чего-то нехорошего. Все перед глазами размывалось, злое лицо дракона мутнело и таяло, мой взгляд расфокусировался в никуда. Совершенно неконтролируемо глазные яблоки забегали вправо-влево в быстром темпе, отчего картинка передо мной тут же рассыпалась на множество цветных скачущих бликов. Часто и сипло задышав, я упала на спину, уже не соображая ничего в панической атаке.

Тело дрожало, а пальцы крючьями царапали прохладный каменный пол, забивая плесень и грязь под ногти. Мне казалось, моя душа покинула это ужасное чужое тело…

И совсем внезапно все прояснилось, на одно мгновение… всего лишь на одно мгновение я увидела… лицо брата.

- Наташа! – громко крикнул он, хватая меня за лицо. А затем исчез.

Я распахнула глаза и уставилась обалдевшим взглядом в серый потолок. Рядом со мной вибрировал ужасающий звук. Его хохот. Дракон смеялся удовлетворенно, наслаждаясь моей агонией.

- Умри! – сквозь смех бросил он и… начал перевоплощаться, откинув голову и застонав словно от боли.

Мускулистое мужское тело менялось на глазах, превращаясь в нечто громадное, непонятного цвета. Кожа мгновенно покрывалась чешуйками, конечности вытягивались, образуясь в огромные когтистые лапы. Каждую из них венчали острые, словно сабли, когти. За спиной чудовища показался змееобразный мощный хвост и широкие распахнувшиеся крылья. Он забил хвостом и крыльями, устрашающе возвышаясь надо мной.