Проверять, что это у него такое горит, я не решился. К такому повороту мы были не готовы. Отбой операции. Я закричал: «Отходим!», дал залп дуплетом в ближайшего Шептуна и рванул обратно в переулок. Сзади раздавался топот гарганта и скрип когтей разбегающихся зубанов. Привлеченные шумом, из всех дыр вылезали замотанные в грязные тряпки акуло-люди. Они шипели: «Слава Йорхотепу!» и пытались задержать нас. Бисто стрелял в них на ходу, а я отмахивался Девяткой.

Весело! – раздавался в моей голове довольный голос руки.

***

Наше разбитое воинство ехало назад в отель «Упокой». Фифк довольно шлепал по мокрой мостовой и напевал какую-то кальмарью песню из шипящих и свистящих.

– Тушкан, всё, можешь больше повязку не держать, – сказал я, и мой питомец убрал и выкинул прямо на улицу использованные бинты.

Благословение Матери справлялось, дебаф «сильное ранение» переключился в «легкое». Тошнота и слабость прошли, я снова мог нормально действовать.

– Бисто, ты как?

– Состояние тяжелое, но не к`ритическое, шеф-капитан. Требуется ремонт, – автоматон поправил лежащую на коленях оторванную железную руку. Карабин он где-то потерял во время бегства.

– Докладывай, – сказал я Каину, который уже по привычке свисал вверх ногами с крыши кэба.

– Потеряли шестерых зубанов во время отхода. Потери, считай, небольшие. Остальные учесали в отель. Лечатся. Владыка, мы не справились с задачей.

– Вы молодцы. Против двух рукопашных автоматонов и гарганта мы бы точно не потянули. Хорошо хоть сразу отход скомандовал. Ничего, сейчас раны залижем и придумаем другой план. Эй! Фифк! Фифк! Тормозни вон у той мастерской.

***

Мастерская «Пушки и жир»

Район Гротеск

Уровень безопасности: желтый

Бледный хозяин лавки сразу понял, что от него требуется. Бисто отвели в небольшой цех и минут через пятнадцать вернули отремонтированным. Капрал воспринял это как должное, только мерцал красными глазами. Я с интересом рассматривал витрину с огнестрельным и холодным оружием. Гарпуны, тесаки, крюки, револьверы, гидропаровые ружья, стреляющие под водой. Ничего превосходящего по убойности моего обреза не наблюдалось. Конечно, два выстрела до перезарядки – маловато. Но как я понял, в «Мире Черного Дождя» схватки скоротечны, и если уж дуплет из бронебойного патрона и картечи не поможет, то тут только из пушки стрелять.

– Капрал, присмотри себе оружие. Ружье твое, похоже, того. Назад в Акулью пасть за ним не будем возвращаться.

Я закупился патронами на все свои калибры. Купил пачку игральных карт. Отвезу зубанам. Пока робот примерялся к оружию, о чем-то тихо переговариваясь с продавцом, посмотрел логи драки. Убил двоих местных акуло-жителей, помог в уничтожении Шептуна. Хм. По крайней мере одного завалили. Получил веер преступлений, но после обратной смены личности я был чист. В розыск меня не объявили, и расследований не проводят. Красная зона всё-таки.

Бисто выбрал себе короткий магазинный карабин фирмы «Шарп и Винтерс». Доволен покупкой? Да? Вот и хорошо.

***

Пансион «Упокой»

Район Гротеск

В большой комнате царил хаос. Зубаны, мелко пшикая, носились по стенам, стучал молоток, раздавался скрип, жужжание и вопли. Посреди гостиной была навалена куча железа, внутри которой кто-то копошился и возмущенно фыркал.

– Владыка, – Каин стоял на диване в обнимку с медным чайником, – тут как-то неуютно. Давайте мы стены в красный цвет покрасим?

Я тяжело вздохнул, прошел в спальню. Поймал одного из зубанов, который не смог от меня убежать, потому что сильно хромал.

– Да не дергайся ты, – сказал я ему, усаживая его на стол и доставая инструменты. А потом крикнул в зал: – Есть у нас тут какие-нибудь запчасти?