– Угощайся, – улыбнулся он. Потом повернулся к полицейским и мэру, все так же стоящим в дверях. – Мэр Тулли, господа, вы можете быть свободны. Я позабочусь о нашем госте.

– Если вы не против, сэр, я бы хотел остаться, – заявил робот. Он мотнул головой, и полицейские вышли, закрыв за собой дверь.

– Как скажешь, друг мой, – печально ответил Добрый Ключ. Его змеиное тело закрутилось вокруг соседнего кресла, и хозяин комнаты сел напротив меня. Это было немного неуклюже, но я оценил его попытку.

– Извините, сэр, а можно задать вопрос? – спросил я. – Боюсь показаться нескромным. Я впервые встречаю автоматона с таким необычным телом. Оно довольно большое.

Неожиданно для меня робот рассмеялся. Потом улыбнулся и сказал:

– Это не мое тело, это лишь его маленький отросточек для общения с гостями. В тот момент, когда ты прибыл в наш прекрасный городок, ты уже был внутри меня. Мое тело много больше, чем тебе показалось на первый взгляд.

– То есть вся эта фабрика, все эти трубы?..

– Да, это тоже я, – робот ласково улыбался.

– А остальные автоматоны, что здесь живут?

– О, это мои гости, мои отпрыски, мои дети. Я добываю еду, а они заботятся обо мне. У нас хороший и очень дружный город. Да вы уже и сами, наверное, все видели. Но вернемся к нашим делам. Вам ведь интересно, зачем я вас пригласил?

– Было бы неплохо узнать, – я расслабился в кресле и отпил чая. Может сейчас какой-нибудь квест подкинут. Ясно же, все не просто так.

– Вы знаете, у нас тут глушь, захолустье и волчий край. И мне, знаете, стало интересно, что у нас забыл Серый Пароволк, известный террорист, безумный мастер, убийца и преступник.

Я дернулся и чуть не подавился чаем. Мэр Тулли достал револьвер и навел его на меня.

Глава 6

– Спокойней, мой друг, – обратился к мэру Добрый Ключ. – Месье Серый не собирается делать никаких резких движений? Нет? Вот и прекрасно. А теперь все-таки уважьте мое любопытство. Зачем вы здесь, месье Пароволк?

– Эээм, – от неожиданности я не знал, что сказать. Расслабился, идиот, решил, что раз я не в Городе Сов, так значит меня никто и не ищет. Думай, Серега. Я собрался с мыслями и ответил: – Я тут случайно и проездом. Против вашего прекрасного города я ничего не замышляю. Продолжу свой путь при первой же возможности.

– Я даже не сомневался, – добродушно сказал мне Хозяин города. Он взял со столика чашку, налил в нее из металлической банки машинного масла и отпил. Даже мизинчик отставил. Потом продолжил говорить, и в голосе его сквозила искренняя грусть. – Знаете, mon ami, тут ужасно скучно. Мы находимся очень далеко от “большой жизни”. Вдалеке от торговых путей, железных дорог и судоходных рек. Добраться до нас совсем непросто. Поэтому у нас сложился очень специфический уклад жизни. Многих это устраивает. Я вас уверяю, они ни за какие круассаны не согласились бы вернутся назад в цивилизацию. Беглые рабы, то есть, конечно, слуги. Дезертиры и мелкие преступники. Списанные старички, убежавшие от утилизации. Наш город – это убежище. Тихая гавань. Вы можете не переживать. Не в наших традициях выдавать преступников. Конечно, если от вас будет польза городу. Но, позвольте полюбопытствовать, а как вы собрались выбраться отсюда?

– А какие есть варианты? – спросил я, немного успокоившись.

– Пешком. И я вас уверяю, до цивилизации это будет довольно долгий путь.

– А транспорт какой-нибудь? Как там?.. Телега на механоидной тяге?..

Добрый Ключ рассмеялся.

– Не слушайте этих проходимцев. Они посадят вас в тачку и повезут по полю. Будут ныть, что они устали, а потом по дороге поломаются. Были прецеденты. Но знаете, есть вариант.