– Фриледи, сразу видно, что вы на Делайне впервые! Будьте так любезны, спуститесь на землю и любуйтесь местными красотами на здоровье! – приятный мужской голос властно вернул девушку на землю.

Она вежливо извинилась и съехала по трапу вниз. Она надеялась, что сумеет приземлиться на ноги, а не рухнуть, точно срубленное дровосеком дерево. Впрочем, попасть в неловкое положение ей не дали. Какой-то незнакомый брюнет с лёгким загаром члена экипажа космического корабля вовремя подал ей руку и помог встать на ноги. Насмешливые серые глаза тепло улыбались.

– Как я понимаю, фриледи, что оказался прав. Это ваш первый визит на Делайну. Вы по работе или просто местные красоты посмотреть?

Ответить Лидия не успела, так как её комм на левой руке приветственно пискнул. Она увидела эолу, которой было поручено обеспечить успешное вливание новенькой в дружный коллектив исследовательской компании «Протей»:

– Габрель, мне тебе сразу в лоб копытом зарядить или сам отвалишь от моей подопечной? Ты как дурной жеребец, клянусь Делайной! – потом обратилась уже непосредственно к брюнетке. – Добрый день, фриледи Тамарина. Штатный психолог по работе с иномирянами в «Протее» таара Гэта. Я помогу вам усвоить не только минимум, чтобы не попадать в неловкие ситуации из-за местных обычаев и условностей. Долго же нам пришлось ждать лингвиста вашего уровня! Проклятые бюрократы! – фыркнула белокурая красавица, напомнив Лидии рассерженную лошадь. Впрочем, она наполовину ею и была.

Недавняя студентка стала украдкой рассматривать нестандартную наставницу. Это была высокая блондинка с глазами цвета местного неба. Красивое лицо не портили даже несколько крупноватые черты. Когда Габрель не внял предупреждению, миндальничать она не стала. Легонько зарядив нахалу массивным копытом чуть пониже спины. Густые длинные пряди были уложены в причёску, похожую на те, которые носили древние гречанки, и украшены живыми цветами.

– Шёл бы ты отсюда, шелудивый жеребчик. Не про тебя эта кобылка! Увижу, что рядом крутишься, мало тебе не будет! Это я тебе обещаю! – огромные, удлинённые глаза фиалкового цвета с чуть приподнятыми к вискам верхними уголками опасно сузились.

Потом она совсем по-лошадиному фыркнула и полностью утратила к мужчине всякий интерес.

Жилой корпус «Протея» оказался в часе пути от космодрома «Эоллинна», который располагался среди зарослей местных растений, чем-то напоминающих земные оливы. Только они оказались выше и плоды были размером с хороший персик, а не с маленькую маслинку.

Гэта приложила ладонь к внешней двери и, лениво кинула через плечо:

– Лидия, прошу вас не забывать, что вы не на Земле. Территорию «Протея» без моего или специально выделенной охраны сопровождения настоятельно рекомендую не покидать. Это может быть очень опасно для вас лично. С местными, пока не просветят обо всех местных нюансах, тоже пока не спешите контактировать.

– Благодарю, что предупредили. А Габрель, что тоже входит в это «пока под запретом»?

– Он в первую очередь, милочка! Мальчишка из тех, про кого на Земле говорят: «Поматросил и бросил». Этот паршивец постигал азы космического пилотирования под присмотром моего отца. Держитесь от него подальше, если не хотите крупных неприятностей с долгоиграющими последствиями. Что-что, а втереться в доверие к наивной дурочке этот жеребец умеет. Сейчас вы переоденетесь, сходим в столовую и займёмся ассимилированием. Сразу говорю, что без особо крайней нужды уволиться вам не позволят. Слишком уж редкие звери – дипломированные космолингвисты. Особенно с таким нестандартным мышлением. – Гэта рассматривала подопечную с живым интересом, явно прикидывая, на что она что та способна и как к ней следует относиться.