– Сергеев Карп. Так, знакомый…

– И где этот Карп?

– Не знаю, ушел…

– Допустим, – кивнул Тимур и попросил Василия: – Позови сюда Соню.

– Во сколько ушли гости твоего мужа? – сразу задал он вопрос, как только Соня вошла в зал.

– Я не знаю, отправилась спать, а они остались сидеть за столом.

– А во сколько проснулась?

– Утром.

– Гостей уже не было?

– Нет, никого…

– Соня, а когда ты проводила уборку дома, мыла, например, палас?

От этого вопроса женщина опешила и стала растерянно поглядывать то на оперативников, то на мужа.

– Может, неделю назад, может, месяц…

– Где у вас ножи? – спросил ее Тимур. – Желательно поострей.

– Зачем вам?

– Нужно. Так где ножи?

Соня сходила на кухню и принесла большой нож для хлеба. Тимур взял его и большим пальцем проверил остроту, грозно поглядывая на хозяев. Те с нескрываемым ужасом наблюдали за его действиями. Вдруг он резко наклонился, нащупал еще влажную поверхность напольного покрытия и вырезал оттуда большой кусок: на когда-то окрашенной желтым цветом поверхности пола под паласом наблюдались обильные смывы крови.

– Что и требовалось доказать! – выпрямившись, торжественно посмотрел он на Майкла. – Будем дальше отрицать явное?

Майкл ненадолго затих, уткнувшись взглядом на зияющую дыру на паласе.

– Да, я прикончил этого Аркадия, – наконец заговорил он. – Но тот начал первым, если бы не я, то он меня… А Карп тут ни при чем, он не при делах.

– Он присутствовал при убийстве?

– Нет, ушел раньше.

Тимур облегченно вздохнул про себя: «Майкл оказался благородным преступником, не сдает своего подельника. Это мне на руку: не придется придумывать, как вывести агента из разработки. Допрошу Карпа, что его не было во время убийства, и дело с концом!»

– А кто такой этот Карп, где проживает? – спросил он у Майкла, изображая искренность.

– Да особо никто, немного якшается с бригадой Старого, игровой[3], живет где-то в центре. Повторяю: он не при делах. Труп я вывозил один на своей машине, могу показать место.

Тимур нарочито громко, чтобы было слышно всем, приказал Василию:

– Пробей этого Карпа по всем учетам, установи, где проживает, выдерни и допроси.

Когда оперативники выводили Майкла из дома и сажали в машину, уже забрезжил рассвет. Тимур ехал в управление расслабленный и довольный оттого, что так удачно разрешилась проблема с выводом осведомителя из оперативной разработки, не вызвав подозрения у его подельников.

Допросив в присутствии следователя прокуратуры Майкла, указавшего место сокрытия трупа, к вечеру Тимур решил встретиться со своим осведомителем.

Погода благоволила. Несмотря на то что уже наступил октябрь, пришло позднее бабье лето. Никаких напоминаний о первом сентябрьском снеге не было и в помине.

Встреча произошла на том же месте, возле заброшенного детсада.

«Пора менять явку, а то примелькались тут», – устало подумал он, здороваясь с Карпом и приглашая его сесть рядом на скамейку.

– Все идет очень даже хорошо, – обрадовал Тимур своего агента. – Майкл полностью признался, тебя отшивает от дела, дал показания, что труп Аркадия вывозил один. Тебя на днях вызовут в прокуратуру. Дай показания, что действительно пьянствовали, но ушел ты рано, а эти остались. Вот и все, а ты боялся!

– Ну, Михай! Не ожидал от него такого. Думал, как барыга, начнет валить все на меня, а он, видишь, какой… Дай бог ему перенести эти невзгоды.

– Да не терзай себя. Ему выгодно быть одному, сейчас наговорит следователю, что Аркадий был с ножом, набросился на него, а он всего лишь защищался. Обратное никто не докажет – свидетелей нет. Ты бы мог стать очевидцем, но тебя он отшивает от дела с выгодой для себя. Так что и тут он барыжничает, торгуется со следователем. Лет пять получит, через три выскочит – да и ладно. Перестанет народ травить – это главное. Ведь он убил десятки людей: сколько народу-то умерло от его левой водки! Поэтому не жалей его.