Сердце больно кольнуло страхом. Он умер?

Мгновения непонимания были не только у людей, но ящерицы пришли в себя первыми и устремились куда-то дальше, влекомые одними лишь им слышимыми звуками. Тишину тюремного помещения больше ничего не нарушало. Если бы не отдаленные звуки в коридоре, то и вовсе можно было подумать, что ящерицы приснились в страшном сне.

Келлен крайне осторожно потянулся к виднеющейся ноге эльфа и сжал её. Наэль чуть пошевелил ею, давая понять, что жив. Выдох облегчения едва удалось сдержать. Не один, уже легче.

Минуты… ещё и ещё… бежали… Порой ящерицы возвращались, в несколько прыжков исследуя пространство, а потом снова устремлялись куда-то прочь. И снова становилось тихо… так тихо…

А если остались только они втроем и больше никого… Их защитили решетки, а что защитило остальных? И что это был за взрыв?

Натаниэль рискнул первый и осторожно выглянул наружу. Келлен не удержался и последовал за ним. Когда картина, представшая перед ним, смогла оформиться в более-менее понятные мысли, мурашки ужаса пробежали по телу. Танэри дорого продали свои жизни, жаль только, что этого оказалось недостаточно, и по коридору бродили ещё твари.

– Что это такое? Как? – шокировано промолвил Джихо, на коленях подползая к изогнутой внутрь камеры решетке, хватаясь за неё руками. – Откуда?..

– Из черных лабиринтов, – тихо и обреченно сказал Натаниэль и потянул друга обратно вглубь камеры, опасаясь возвращения ящериц.

– Но… не понимаю… – едва слышно пролепетал танэри, устремляя взор сначала на эльфа, потом на следопыта. Оба невольно, на короткий миг переглянулись. Едва заметно, но этого Джихо хватило. Осознанность постепенно вырисовывала недоумение, переходящее в изумление. Страшная догадка сорвалась с губ, вызывая бледность лица: – Вы… вы… знали, что так будет…

– Нет… – поспешно сказал Натаниэль и тут же поджал губы, понимая, что скорость ответа его выдала.

– Без истерик, – грубо пресек его разгорающийся гнев Келлен. – Не знали, но предполагали. Монстров в лабиринтах полно. Вполне логично было предположить, что однажды ворота не выдержат напора массы.

Натаниэль благодарно посмотрел на Келлена, что ещё больше разъярило Джихо.

– Почему не доложил Джи-Хуну? – звучало обвинением.

– Я доложил, – ответил Келлен, окончательно успокаиваясь. Ярость Джихо помогла ему вернуться в привычное состояние духа. – Надо подумать, как выбраться отсюда, и узнать, что с остальными, найти…

– Меари! – перебил его Джихо, вспоминая. – Боги, Меари где-то там!

– Как и Туён, – жестко отрезал Келлен. – Мы найдем их. В замке много комнат, должны быть выжившие, кто-то наверняка спрятался.

Выбраться и найти их нужно до того, как звуки ящериц изменят уцелевших навсегда. Это Келлен не стал говорить вслух, но беспокойство в голубых глазах Натаниэля подсказало, что не одного его терзают такие мысли.

Келлен подошел к исказившимся решеткам, изучил замок. Горечь осознания расшевелила успокоившийся страх: трансформация настолько велика, что открыть дверь уже не выйдет. Отверстие, куда вставлялся ключ, сплющило. Толщина решетки не позволяла расширить прутья, чтобы протиснуться. Остается надеяться только на худое телосложение эльфа.

– Наэль…

Эльф тоже пришел к такому мнению и стал пытаться пролезть в наиболее широкие проемы. Спустя минут десять эту идею пришлось оставить.

Они сели у стены и молча смотрели на решетки. Каждый погрузился в свои мысли, при этом прислушиваясь к звукам, доносившимся откуда-то из глубины коридора.

– Я не могу остаться здесь, там Меари, – первым нарушил тишину Джихо.