Она обернулась и едва не упала – ноги мгновенно превратились в мармеладных червяков. На двери ее квартиры кто-то намалевал уродливую надпись: «Высокомерная ПАДАЛЬ!»

Жирные подтеки краски напоминали кровь. На ступенях валялись кисть и опрокинутая жестяная банка. Издав протяжный визг, Алла бросилась в квартиру. Захлопнула дверь, закрыла замок на два оборота. И только после этого вспомнила о набранном номере.

8

Бауэр читал лекцию скупо и неохотно. Он сам понимал, насколько плохим выходило повествование, и отсчитывал минуты до звонка. Красноречие уступило место сухому изложению, а яркие примеры – призывами почитать судебные решения самостоятельно. Мысли Бауэра витали вокруг увиденной им накануне пьяной драки и крушения вертолета санавиации. Как и бессонной ночью он не переставал размышлять о спонтанных перемещениях в пространстве. Ни одно психическое расстройство не могло объяснить того, что ему пришлось очутиться за пятнадцать километров от дома в футболке и шортах, чудом сохранившим тепло и запах квартиры. Впоследствии он догадался посмотреть на часы. Выходило так, что дорога в Сосновый бор заняла около минуты. Домой Бауэр возвращался на любезно вызванном прохожими такси, уклоняясь от вопросов водителя, и заняло это путешествие чертовски больше одной минуты.

Нечто малообъяснимое действительно выдергивало Бауэра из привычной обители и выбрасывало в случайный район города. Случайный ли? Если подумать, то не совсем. Перемещало его отнюдь не в теплое кресло кинотеатра или музей восковых фигур. Второй раз подряд Бауэр наблюдал, как жизни другого человека угрожала опасность. До того, как Марину поразила глиобластома, они частенько проводили время за просмотром фильмов: фантастических, романтичных или комедийных. «День сурка» был одним из их любимых. Сюжет имел мало общего со спонтанными перемещениями, хотя вполне мог объяснить их причину. Возможно, судьба, высшие силы или божественное вмешательство обрекли Бауэра на спасение невинных жертв так же, как героя Билла Мюррея обрекли на самосовершенствование. Он никогда не думал, что придет к подобному выводу. И все же его попросту не могло переносить в гущу событий по случайному стечению обстоятельств.

– Виктор Генрихович, вы уверены насчет последней фразы? – нахмурился студент, сидящий в первом ряду. – Для беловоротничковой преступности в самом деле характерно скрытое перемещение в пространстве? Это как? Они по тайным ходам передвигаются?

– Простите, я оговорился. Для беловоротничковой преступности характерно скрытое перераспределение доходов. Вот, на слайде так и написано.

Он продолжил рассказывать о коррупции и картельных сговорах, внутренне усмехаясь собственной избранности. Здоровенный полицейский или подготовленный военнослужащий со спасением жертв справились бы намного эффективнее. Да взять хотя бы каратиста или боксера! Бауэр, посвятивший жизнь исследованиям и академической активности, в спасители не годился категорически. Он никогда не дрался и не стрелял, а стоило снять очки – превращался в беззащитного крота. Его единственным оружием был интеллект, отточенный вовсе не для решения загадок в духе «спаси человека здесь и сейчас». Но другое объяснение спонтанных перемещений не приходило в голову. По крайней мере, при текущих вводных.

Звонок оборвал лекцию. Студенты поднимались и шли к выходу, бросая в сторону Бауэра озадаченные взгляды. Некоторые откровенно перешептывались. По-видимому, в ходе лекции ошибся он далеко не единожды. Не так уж страшно – он ведь мог исчезнуть с середины занятия. Вот был бы повод для обсуждения! Горько покачав головой, Бауэр принялся собирать портфель.