У Дейке вырвался смешок, но потом он посерьезнел:

- Я сообщу Величайшему, что ты не сможешь прийти.

- Чертова вечеринка, - простонал Тхорн. – Я забыл. Нет, не сообщай. Я скоро закончу и приду.

- Ты зеленый от усталости.

- Знаю. Но мне надо поговорить с Сезаром о ней. Побудешь с девушкой, пока я слетаю?

- Если пообещаешь, что она не станет умирать у меня на руках.

- Не станет. Зря, что ли, я тут три часа ковыряюсь?

Закончив сканирование, тут же усыпив девушку, Тхорн зашел в ванную, чтобы умыться, оставив дверь открытой. Дейке осторожно присел на край кровати, глядя на спящее измученное лицо полугорианки - немного жутковатого вида из-за размазанной косметики.

- Как так получилось с ней? – спросил он негромко.

- Папа покуролесил на Шаггитерре, а девушка взяла и забеременела. Он испугался наказания, ну и что ребенка отнимут – стал с ней скрываться, а потом крыша поехала. Запугал девочку до смерти. Сегодня утром случился печальный финал – его увезли в больницу, а ее отвели в дом удовольствий, потому что она боялась даже рассказать о себе, - коротко пояснил Тхорн, вытирая лицо полотенцем.

- А наши-то как проглядели?

- Хороший вопрос. Она, конечно, заблокирована была, но все равно… по мне, так отправить этих деятелей на телепатические курсы для самых маленьких, - процедил Тхорн. Он открыл встроенный шкаф, чтобы переодеться для праздничного вечера, вытянул хрустящую свежую рубашку и черные брюки.

- Скертис отличился как всегда, - задумчиво заметил Дейке, осторожно поправляя одеяло, которым была укрыта девушка.

- Ты был прав насчет него, - вздохнул Тхорн, застегивая брюки. – Но не могу же я понизить человека в звании за то, что он подобрал мне не ту девочку?

- Правильно, за это - не можешь. Давай дождемся, пока он станет причиной чьей-нибудь смерти на вылете, - бесстрастно предложил Дейке. Тхорн дернулся, чтобы осадить друга, но в результате лишь сжал челюсти и прерывисто вздохнул. Он всегда быстро чувствовал свою неправоту и старался в таких случаях не кипятиться.

- Хорошо, я подумаю насчет него, - бросил он, сгреб в карман карточку, коммуникатор и ключи, и вышел из каюты.

Почетных гостей и участников турнира из числа тех, кому не требовалась медицинская помощь, собрали в прекрасном загородном отеле, где гости прогуливались по отлично освещенному парку, под сенью вековых деревьев. Вышколенный персонал подносил закуски и напитки. Молодежь увлеченно гонялась за Льючей, Ортанесом и Мьючей: дети – чтобы взять автографы, девушки – чтобы пофлиртовать, особенно с неженатым эс-Мьийа-младшим, а юноши – в надежде на трудоустройство в Службу охраны или на корабль Мьючи. Детей и подростков на вечеринке было много – всем гостям, и, конечно, участникам турнира разрешили приходить с семьями – в результате на двух взрослых гостей приходилось до двух-трех детей.

Появление Тхорна внесло сумятицу в стайки поклонников и поклонниц, которые теперь заново решали, за кем лучше охотиться. Первым до него добежал десятилетний мальчик.

- Командир, можно автограф? – умоляюще и одновременно очень смущенно пробормотал он и через минуту убежал счастливый: Тхорн не умел отказывать детям.

Уже через пару минут карапузы окружили его и загнали в угол, не отпуская, пока он не расписался на собственных фотографиях раз двадцать подряд. Когда малыши остались более-менее удовлетворенными, Тхорн стал искать взглядом Сезара, но сразу не нашел. Вид несчастного Льючи, которого зажали в угол три молодые девушки, его насмешил – было похоже, что эс-Мьийа не очень понимал, что с ними делать, и вынужден был терпеливо слушать щебетание, без особой надежды спастись.