Кажется, прошла целая вечность, прежде чем этот нахал оставил мои губы в покое. Но из своих объятий он меня так и не выпустил. И, что удивительно, меня это нисколько не возмутило. Наоборот, я вдруг почувствовала странное спокойствие, будто его стальная выдержка передалась и мне. Во всяком случае, предметы уже не летали, а его волосы улеглись на широких плечах свободной волной.

Неожиданно боковым зрением я заметила позади себя какое-то движение. Но не успела я обернуться, как раздался щелчок, и мою шею сдавило что-то холодное и до омерзения неприятное.

— Готово! — раздался за моей спиной хриплый женский голос. — Нужно было сразу надеть на неё ошейник. Прошу прощения, сэр.

Последнее, что я увидела прежде чем провалиться в странное забытьё — это глаза моего врага. И, как ни странно, в его взгляде я не заметила прежнего презрения. По-моему, там даже промелькнуло нормальное человеческое сострадание. Или же мне это просто показалось. Но от этого моя ненависть к нему нисколько не уменьшилась, на черта мне его жалость?..

— Вот придурки! Куда вы подевали её кольцо? — Это первое, что я услышала, когда вынырнула из состояния странного забыться, которое в последнее время стало для меня уже привычным. — Вы что не понимаете, что корпорация отслеживает каждое такое кольцо перехода?! Я головой за него отвечаю!

Я сразу поняла о чём шла речь, поэтому опять притворилась дохлой рыбкой, стараясь не пропустить ни слова. Тем временем какая-то очень строгая дама чихвостила уже знакомых мне работников аукциона. Предположительно за то самое злополучное кольцо, которое непонятным образом перенесло меня сюда. И которое, между прочим, мне подсунула моя мачеха.

— Я сейчас узнаю у девочек, которые её переодевали, — оправдываясь, пролепетал один из придурков.

— Узнает он… — проворчала недовольно строгая дама. — Ничего нельзя им доверить!

Хлопнула дверь и наступила тишина.

Я осторожно приоткрыла глаза. Осмотрелась. Как я и предполагала, в комнате кроме меня никого не оказалось.

Не знаю, сколько я валялась в отключке, но сразу бросалось в глаза то, что здесь уже царил полный порядок. Ничто не напоминало о недавнем хаосе, картины висели на своих прежних местах, а разбитые вазы были заменены на новые. И главное, на каминной полке стояла всё та же массивная малахитовая шкатулка…

Наверное, я одна сейчас знала точно, где находилось то самое кольцо. Ведь после того, как я пришла в сознание, моя память с трудом, но всё же ко мне вернулась. Правда, в виде обрывков. Тем не менее, я вспомнила, как на меня надевали это полупрозрачное золотое платье. Слышала, как одна из девушек говорила другой, что это кольцо обязательно нужно передать старшей ведьме, а пока оно пускай полежит в этой шкатулке…

Недолго думая я быстро вскочила на ноги, метнулась к камину и с волнением открыла крышку каменной шкатулки. На моё счастье кольцо, которое забросило меня в это проклятое место, лежало всё ещё там.

Едва я успела сесть на кушетку, как дверь открылась и в комнату вошёл мой ненавистный аристократ.

— Алисия, пора нам познакомиться поближе. Нэйтен Блэк. Теперь… я твой хозяин.

— Что?! — прошептала я почти беззвучно. — В каком смысле хозяин?

— В полном. Ты сильфида, я — дракон, и я тебя купил. Мой фамильный герб на твоём ошейнике подтверждает это.

4. Глава 4

Глава 4

— Не советую обольщаться на мой счёт, этот поцелуй ничего не значил. Просто один из способов тебя отвлечь, чтобы ведьма смогла надеть сдерживающий ошейник. К тому же, я джентльмен, и не могу поднять руку на женщину. Даже если она того заслуживает.