Хелла усмехнулась.
– Я знаю твое прошлое, девочка. Рука у тебя не дрогнет… а чтобы вовсе уж верно было – я дам тебе свое благословение.
– А…
– Оно для тех, кто будет убивать. Действует короткое время, но пока работает – твоя рука не будет знать промаха.
Яна кивнула.
– Спасибо. Это не лишнее будет. А Анне?
– Ей не нужно. Там ты уже постаралась.
– Все равно. Спасибо вам.
Богиня хмыкнула, но сказала о другом:
– Последнее, что я вам могу дать, – воспоминания друг друга.
– Спасибо, – от души высказалась Яна.
– Благодарю вас за милость, – вторила ей Анна.
– Еще вопросы ко мне есть?
Яна мотнула головой.
Анна не удержалась.
– Мы сейчас вернемся в мир. Я – в ее, она – в мой. Я должна спасти и устроить в жизни ее ребенка, Яна устроит моего. Ровно через год мы опять окажемся здесь. За этот год мы должны принести вам четыре жертвы. Убить людей. А… все равно когда?
– Совершенно. Можно всех четырех за один раз, – кивнула Хель.
– За это вы нам даруете магию. Мы сможем убить любого человека, просто приказав ему…
– Смотришь на человека и говоришь: именем Хеллы я забираю твою жизнь. И он умрет.
Девушки выдохнули.
Все же…
Чтобы так высказаться, надо озвереть. А то…
Вот представьте, наступил вам человек на ногу – и пожелали вы ему сдохнуть. У того и сердце разорвалось. Неправильно это как-то.
А если почти ритуал…
Это надежнее.
– Спасибо вам.
Яна вздохнула.
Не то чтобы ей нравился такой расклад, но…
– Нас точно нельзя каждую вернуть в свой мир?
– Вы мертвы для того мира. А еще… поглядите друг на друга.
Богиня плавно повела рукой. И перед девушками из пола выросло зеркало. Большое…
Яна глядела на девушек в зеркале.
Анна глядела на отражения…
Отражения были похожи как две капли воды. Правда, по-разному одеты, подстрижены и выражения лиц у них разные, поэтому и сходство в глаза не бросалось. Но в остальном…
Копии.
Те же каштановые волосы, те же карие глаза, те же улыбки.
– А это ваши сыновья.
Смена картинки.
– Гошка… – Яна всхлипнула, протянула руку к изображению, но дотронуться не посмела.
– Жоржи… – Анна всхлипнула почти одновременно с ней.
И мальчишки были похожи как копии.
Те же светлые вихры, те же карие глазенки, те же улыбки, даже зубы передние одинаковые – со щербинкой…
– Не важно, в каком мире это мой ребенок! – высказалась немного сумбурно Яна. И вдруг порывисто повернулась к Анне. – Ты мне Гошку сбереги. А я твоего откуда угодно вытащу!
– Он сейчас в Звенигороде… Обещаю!
– Положите руки друг другу на плечи, – громыхнул голос богини.
И отказаться не получилось.
Карие глаза встретились с карими, и между девушками протянулось… нечто.
Нити?
Воспоминания?
Яна застонала, чувствуя, как информация почти физически ощутимо переливается в ее разум… Больно.
Ничего.
Ради Гошки?
Вытерпит!
– У вас год! – громыхнул тот же голос.
И Яна почувствовала, что летит куда-то во мрак.
Глава 2
По лесу, по пустыне, в ранний и поздний час
Было больно.
Болела голова, болела спина, болело… Да все болело, откровенно-то говоря.
Анна всхлипнула и открыла глаза.
Память возвращалась медленно.
Неужели это – было?
Она…
Отец, маменька, сестры – и расстрел. Жестокий и беспощадный.
И последняя вспышка света – черная звезда.
И…
Анна поежилась. Неужели ЭТО – было?
Хелла.
Вообще, в Русине официальной религией считалась вера в Единого Спасителя, который снизошел на Землю и бродил по ней сорок дней и ночей, помогая людям и обучая их. А потом вознесся на небо…
А Хелла…
Сейчас это – демон ада. Но образование у Анны было хорошее, и она помнила.
Некогда небо населяли воинственные боги. Могучий Одаль, который разъезжает на огнегривом коне и поражает молниями нечисть, его ближайший помощник – бог войны, Рор, бог океанов и морей – Авьерт… И Хелла – среди прочих. Богиня смерти.