- Я так понимаю, - король зло сверкнул глазами, - в столице опять чего-то нет? Что на этот раз? Магические карты? Мало мне ваших вздохов относительно этих… как же их… сургенгов, пластин связи… Отсталая столица! Все передовые технологии у нас, оказывается, на Севере! Транспортные средства, возможности мобильной коммуникации, теперь ещё и артефакты, отображающие местность и фиксирующие центры магической защиты. Очаровательно!  И что не маловажно, на производство всех этих «чудес» вы, Айварсы, наложили лапу, и теперь…

- Теперь совершенно очевидно, - Дан старался говорить как можно мягче, ибо монарх был очень сердит, - что большинство достижений, прошедших в условиях Севера испытания, необходимо внедрить.

- Ввести в столичную жизнь, - поддержала мужа Анни, поймав его умоляющий взгляд. – Прогресс не стоит на месте, ваше величество, и совершенно очевидно – столичные маги нуждаются в созданных артефактах не меньше северных коллег. Ваше величество, вы снимете с меня заклятие?

- Хорошо, - кивнул король. – Сниму, - вздохнул он, строго рассматривая девушку. – Хорошо же вы перескочили с одной темы на другую. Ловко!  Я пойду вам на встречу, только пообещайте быть благоразумной. Мне не хотелось бы жалеть о проявленном к вам доверии, миледи Айварс.

- Да, ваше величество.

Анни поклонилась, решив, что не стоит злить короля. На самом деле ей очень хотелось отметить, что она не настолько глупа, чтобы искать Ирри самостоятельно! Что это не рационально, и что… Но потом она решила что главное – это найти Ирри, и не стоит провоцировать ситуацию, тем более что безопасник был вне себя! Он пожирал глазами её, Дана и Эрика Второго, всем своим видом показывая, что не согласен.

Дан вздохнул, король… улыбнулся, жестом заставляя замолчать милорда Вольфа.

- Мы вас больше не задерживаем, миледи Айварс, - резюмировал его величество. -  Дан, останься.

Анни мчалась, с каждым шагом набирая скорость и раздумывая над тем, чем бы заменить северный артефакт. Обычная карта? Можно, но не эффективно – плетения поиска должны реагировать на энергетический поток, а у столичных карт он такой слабый… Напитать? Она не справится – она ещё не восстановилась. По-хорошему, ей и поисковое заклинание активировать рано – слава Храону, Дан и его величество об этом подзабыли. Возле лаборатории её остановил чей-то нерешительный голос.

- Госпожа Лаапи…

- Да? - Анни расстроилась - потеряла мысль. - Миледи Дурленп? Вы?

- Можно просто Илзе, -  вздохнула дочь королевского финансиста.

- Можно. Только не сейчас, хорошо? У меня очень важное дело – извините.

- Вы разозлились на отца за его проверку? Так сильно, что не хотите разговаривать… Я понимаю. Это ваше право. Но…

- Проверку? – Анни обернулась.

- Договор, который подсунул вам отец. Он сделал это специально.

- Да, - Анни попыталась вспомнить, - Что-то такое было. Ирри что-то не понравилось.

Она снова вспомнила рыжую девчонку. Она пытается её спасти. Готова действовать! Почему все – начиная с короля и заканчивая Илзе Дурленп, ей мешают? Что это? Хитрый план врагов?

- Он никогда не сотрудничает с теми, кто подписывает подобное, не читая. Не видит смысла. Это проверка, понимаете?

- Илзе… Всё это безумно интересно, - уже не слушала Анни, - Но у меня похитили студентку, понимаете? Нужна магическая карта столицы, сильные маги, и… И я просто в отчаянии! – неожиданно Анни вылила на Илзе всё, что было на душе – страх за Ирри, злость на собственную беспомощность, злость на короля и его службы, разочарование от того, что в родной Академии она словно чужая, тоску по маме и Северу…