Прохладный ветер обвивался вокруг меня. Обнимал за плечи, теребил длинную юбку платья, прибивал ее к ногам. Становилось холодно, но возвращаться в покои не хотелось. Даже там я не смогу расслабиться. Шпионка-горничная будет постоянно за мной наблюдать и все докладывать архимагу. Поменять ее на другую мне вряд ли позволят. Рай ясно дал понять, что я не имею никаких прав на управление сейчас своей жизнью.

Мысли стали перерождаться из панических в расчетливые. Я родилась в крестьянской семье. Мое сословие никогда не бегало кругами, не драло волосы на голове и не выцарапывало себе глаза, если случалось что-то из ряда вон выходящее. Такое поведение могли себе позволить только аристократы, а мы просто начинали думать как минимизировать ущерб или попытаться извлечь выгоду даже из самого плохого варианта.

Тем же самым займусь и я. Придумаю как мне уберечься от архимага, попытаюсь всеми силами оттянуть свадьбу. Может, Силы сжалятся надо мной и камешек-артефакт даст сигнал к побегу. Ну, должно же мне хоть в чем-то повезти?

Я отступила к стене замка. Ветер становился все сильнее, но все еще не мог прогнать меня с балкона. Уставившись взглядом в каменные балясины балкона, я думала, думала. Пока не осознала, что глубокие царапины на их когда-то отполированной поверхности складываются в определенные символы.

Присев, я призвала на кончик пальца крохотный огонек. Своих сил у меня было не так много. Раньше я могла держать светляк минут десять, не больше. Но с добавленной Тьмой Адалинды эта проблема исчезла.

Светя себе, внимательно разглядела довольно глубокие канавки на камне. Небольшой кружок с черточками и оборванный круг рядом. Я провела пальцами по знакам, осторожно прикоснувшись к ним Тьмой. Только холод камня и больше ничего. Никакой магической силы в них не вкладывали. Ну или прошло уже много времени и она рассеялась. А вырезали, скорее всего, ножом или еще каким-то острым инструментом. Но это точно сделали уже после строительства замка. Царапины совсем свежие, их явно обновляли. Но зачем? И кто? И что они означают?

Опять вопросы! Я почти застонала в голос. Итак голова пухнет от мыслей, а тут еще это. Поглядев на соседнюю балясину, я подавилась вдохом. На ней тоже были вырезаны эти знаки! И на следующей! На всех!

- Жалко, нет возможности поговорить с Адалиндой. Может, она тоже их видела, раз часто здесь бывала. А может, это она их и вырезала?

Задумавшись, я задавала себе вопросы уже вслух. А когда осознала это, нахмурилась. Не хватало, чтоб меня кто-то услышал. В Академии мало людей, но они все же есть. Еще раз разглядев символы, я постаралась их хорошенько запомнить. Где-то в подсознании жила уверенность, что они мне нужны и важны. От скуки обычно вырезают имена на скамейках или просто ерунду какую. Здесь же одни и те же знаки.

- Мало тебе проблем, Миранда,- пробубнила я себе под нос.- Еще об этих каракулях думать будешь теперь.

Но я себя знала. Буду.

Внизу, отвлекая меня от дум, медленно прошелся какой-то человек. Хруст гальки под его сапогами казался в ночной тишине оглушительным. Я тут же погасила свой светлячок и пригляделась. Света от фонарей не хватало, чтобы рассеять темень полностью, но грубоватую куртку, брюки и сапоги я увидела. В руке у мужчины качался уличный фонарь. Понятное дело, за стеклом у него была не свеча, а такой же магический светляк. Не в деревне же мы, в самом деле.

- Сторож, наверное,- пожала я плечами, тихонько выпрямляясь.

Привлекать к себе внимание я не хотела. Зачем? Неизвестно как отреагирует Фаран на мои ночные похождения. Не зря же и Адалинда бегала сюда тайком.