Постколониальная эпоха стала для Тропической и Южной Африки периодом острых внутриполитических конфликтов. Большинство вспыхнувших в конце 1980-х-1990-е гг. гражданских войн к настоящему времени прекратились, однако до сих пор продолжаются герилья Армии сопротивления Господа в Уганде (с 1987 г.), вооруженный конфликт в Сомали (с 1991 г.), который в 2009 г. эволюционировал в партизанскую войну исламистских группировок против центрального правительства, и этнические столкновения в Дарфуре на западе Судана (с 2003 г.). С июля 2009 г. развернуло борьбу против центрального правительства Нигерии джихадистское движение «Боко харам», в декабре 2012 г. началась гражданская война в ЦАР между режимом президента Ф. Бозизе и коалицией повстанцев-мусульман «селека», переросшая в межконфессиональный конфликт между мусульманами («селека»), с одной стороны, и христианами и анимистами (милиция «антибалака»), с другой; в декабре 2013 г. вспыхнула гражданская война в Южном Судане между режимом президента С. Кипра и отрядами повстанцев из народности нуэр.

Политическую ситуацию в регионе осложняют и межгосударственные территориальные конфликты. Самый острый из них – пограничный спор между Суданом и Южным Суданом из-за нефтеносных районов Абьей и Кафия-Кинги и городов Хеглиг, Джау и Кака; он недавнего происхождения. Однако подавляющее большинство современных территориальных конфликтов является следствием произвольной делимитации границ в колониальный период. Прежде всего, спор между Эфиопией и Сомали – из-за области Огаден, между Эфиопией и Эритреей – из-за города Бадме, района Буре и селения Заламбесса, между Эритреей и Джибути – из-за области Рас-Думейра на побережье Красного моря, между ДРК и Угандой – из-за острова Рукванзи на озере Альберта, между Малави и Танзанией – из-за островов в заливе Мбамбо на озере Ньяса, между Свазилендом и ЮАР – из-за части юаровской провинции Мпумаланга. Другую категорию территориальных конфликтов представляют конфликты, вызванные притязаниями независимых африканских государств на отдельные стратегически важные зоны, над которыми бывшие метрополии продолжают удерживать контроль. Мадагаскар, Маврикий и Сейшельские о-ва претендуют на оставшиеся под властью Франции необитаемые острова Эпарсе (разбросанные вокруг Мадагаскара), Коморские о-ва – на французский заморский департамент Майотта, Маврикий – на удерживаемый Великобританией архипелаг Чагос в Индийском океане.

Формирование этнолингвистической карты. Несмотря на продолжающиеся среди ученых разногласия и появление все новых и новых данных, подавляющее большинство специалистов-палеоантропологов сходится на том, что и предки современного человека, и Homo Sapiens, и Homo Sapiens Sapiens, появились в Африке. Самые древние останки Homo Sapiens Sapiens были обнаружены на территории современной Эфиопии. Их возраст – 195–200 тыс. лет.

Отсюда, из Африки, Homo Sapiens Sapiens расселился по всему миру. Дату «исхода» пока установить не удалось: результаты различных генетических исследований дают очень широкий временной разброс – от 50 до 120 тыс. лет назад, а некоторые археологические данные противоречат генетическим. Однако генетика не оставляет сомнений в том, что исходная группа, покинувшая континент, была невелика и однородна. Этим и объясняется значительно большее генетическое, физическое и лингвистическое разнообразие населения Африканского континента по сравнению с населением других регионов мира.

Здесь и необыкновенно высокие нилоты с иссиня-черным цветом кожи, и совсем низкорослые сан (прежде их называли бушменами) с желтовато-коричневой кожей и монголоидными чертами, и светлокожие фульбе с европеоидными чертами. Но физическое сходство или отличия – самый неточный и политически скомпрометированный способ определения какой бы то ни было группы населения. Поэтому африканские народы определяют в основном по языковому признаку.