– Ну что ж, увидимся после выходных, – улыбнулась девушка. – Береги себя и постарайся держаться подальше от… сам знаешь кого. Боюсь, на тебя устроят самую настоящую охоту.

– Не стоит переживать за меня, Светлана, – ответил я девушке. – Спасибо, что подвезла.

Я вышел из машины и, когда такси отъехало, двинулся к ступеням. Блин, старенький светлый мрамор тоже весь в трещинах. И дверь входная не очень презентабельная, дерево потемнело от старости.

Я зашёл в дом и оглядел просторную прихожую.

В моём мире в таких больших домах всегда полно слуг, которые ухаживают за домом и обслуживают хозяев. Но здесь я не встретил пока ни одного слуги. Может, уже поздно и все легли спать?

Или Светлана ошиблась с адресом и привезла меня к чужому особняку? А, может, хотела надо мной подшутить? Как назло, память Черкасова не ответила и на эти вопросы.

Но вот вдали послышались голоса, запахло едой. Что прихожая, что коридор были плохо освещены, поэтому виднелись лишь очертания мебели и тёмные квадраты картин, висящих на стенах.

– Владимир Григорьевич, добрый вечер, – послышался слева скрипучий старческий голос, едва я зашёл в гостиную.

Ко мне спешил пожилой слуга в поношенном костюме.

– Накрыть на стол? – спросил он. – На ужин вы опоздали, но кое-что осталось.

– Да, пожалуй, мне не помешало бы подкрепиться, – кивнул я и поморщился от нового приступа боли. Хотя заметил, что она постепенно отступает, становится глуше.

– Накрыть в столовой или в вашей комнате? – учтиво уточнил слуга.

– В комнате.

– Через полчаса принесу, – кивнул он. – Кстати, его сиятельство Григорий Афанасьевич на псарне, занимается щенками. Он просил вас срочно подойти к нему, как появитесь.

Если честно, эта новость меня обрадовала. С животными я точно найду общий язык. Да и привык я возиться с ними.

– Ясно… – кивнул я. – А где находится псарня?

Слуга удивлённо приподнял брови, но ответил:

– Если выйдете на задний двор, то сразу напротив, – он указал на коридор за собой. – Если через парадную дверь, то лучше обойти дом слева. Так ближе получается.

– Понял, – кивнул я и двинулся по кратчайшему маршруту, в сторону того самого коридора.

Прошёл мимо кухни, из которой раздавался громкий женский смех, миновал кладовую, где юноша сидел на корточках и перебирал лук, и вышел на улицу.

Как и говорил слуга, сразу напротив, через небольшой дворик, я заметил деревянное строение. Когда приблизился, услышал щенячий писк и грубые окрики:

– Куда лезешь, зараза?!.. Опять здесь всё обосрали!.. А ты куда собрался?!

Я открыл скрипнувшую дверь и увидел довольно крупного мужчину с ведром в руке. Он раскладывал по большим мискам варево, а щенки разных пород с визгом отталкивали друг друга от еды. Пытались как можно быстрее насытиться и глотали не жуя.

М-да, кормёжка на высоте. Да и грязно здесь. Зверей следует растить в чистоте.

– Явился, наконец-то, – мужчина повернулся ко мне и неприязненно оглядел с ног до головы. – Какого хрена мне на тебя жалуется старший Безродный? Что ты снова натворил?

– Да вроде ничего такого, – хмыкнул я.

Ну, а что я натворил? Безродный остался жив и невредим… ну почти невредим. Однако вместо того, чтобы радоваться, что не стал инвалидом, гадёныш, похоже, нажаловался своему папеньке.

– Как это «ничего такого»? – раздался сзади голос, и мимо меня прошёл парень почти такого же возраста, как и Володя. Скорее всего, это его брат. Точнее, мой брат.

Он встал напротив и окинул тревожным взглядом:

– Сидел бы уж дома, а не позорил нашу семью. Из-за тебя и на меня косятся. Думают, что я такой же придурок, как и ты.