– Это артефакт. Нам надо было всего лишь воткнуть его в землю, на том заброшенном участке, – выпалил щуплый.

Он вытащил странный предмет. Стержень с камнем в навершии и заострённой рукоятью.

– Что это за хрень такая? – отец выхватил у него артефакт, присмотрелся к нему.

– Н-не знаю… – продолжал трястись щуплый. – Нам надо было воткнуть его в землю. А когда камень вспыхнет – отнести к Аракчееву.

– Эту штуковину я оставлю себе… – отец грубо оттолкнул пленника. Но тот замер на месте, уставившись, как завороженный на Динамита. Затем попятился.

Славик успел к этому времени вызвать стражей порядка. Здесь их называли полицейскими.

– За тобой приехали, – махнул братец в сторону машины, на которой мигали разноцветные огни.

– Я не хочу в полицию, – заканючил щуплый, не рискуя пускаться в бега.

Понимал, что ничем хорошим это не закончится.

К нам подошли двое полицейских. Отец кратко описал, что произошло.

– Вот здесь всё, что говорил этот гад, – протянул им отец Камень Правды. – Можете скопировать.

Один из них одобрительно кивнул, прислонил какую-то блестящую фиговину к Камню Правды. Хм, а мне уже нравился этот мир. Очень удобная штука.

После этого полицейские потащили этого засранца в автомобиль.

Когда машина скрылась за поворотом, я отвел Динамита в сторожку, и вернулся домой. Отец и Славик сидели в гостиной и рассматривали артефакт.

– Хм… похоже, я где-то видел эту штуку, – задумчиво проговорил брат и подошёл к книжному шкафу.

Через пару минут он раскрыл перед отцом книгу. Показал картинку точно такого артефакта. Я тоже подошёл, взглянул на неё.

– Смотри, отец! – воскликнул Славик, видимо, специально меня игнорируя. – С помощью него сканируют состав земли на предмет ценных кристаллов.

Глава семейства нервно постучал пальцами по небольшому столику сбоку от кресла. Затем поднял на нас напряжённый взгляд. Понял, что мы ждём от него объяснений, и кивнул:

– Хорошо. Видимо, настало время вам всё рассказать. Я уже устал скрывать это.

Он встал, подошёл к горящему камину и бросил в него несколько головешек. Несколько искр поднялись в воздух, тут же затухая. Огонь объял сухое дерево, которое тихо начало потрескивать.

Мы с братом молча наблюдали за главой семейства. Отец вернулся на диван и, откинувшись на спинку, окинул нас теперь уже встревоженным взглядом.

– Ну-у-у, что ты молчишь? Говори уже! – не выдержал Славик.

Недолго думая, я потянулся к нему и отвесил подзатыльник. Ну что за балбес! Разве не видит, что отцу нужно время, чтобы собраться с мыслями? Чувствую, он расскажет что-то серьёзное.

– На восточную окраину три месяца назад начал посматривать князь Аракчеев, – тихо начал отец. – Поступало несколько предложений от его людей выкупить у меня участок. Но я этой скотине никогда и ничего не продам.

– Зачем ему наш участок? – спросил Славик. – На нём же ничего нет. Ты же там даже картошку не сажаешь из-за плохой земли. Ты сам говорил.

– Да, для земледелия почва не подходит, – кивнул отец. – Слишком много возни, а у меня работников – две с половиной калеки… В общем, Аракчеев думает, что на восточной окраине залежи ценных кристаллов.

– А ты сам как думаешь? – спросил я у него.

Отец посмотрел на меня, слегка покраснев:

– А я никак не думаю! Я тоже недавно узнал об этом! Но мне не дали как следует разведать территорию. И как только узнал, взял кредит в банке, заказал специалистов, купил оборудование. Но… всё оборудование уничтожили такие вот ублюдки, как этот.

– Почему ты мне этого не сказал? – удивился Славик.

– А что бы это изменило? Пошёл бы войной на князя?! – вспылил отец.