– И зачем же вашей светлости понадобился вредный старик? Вашему батюшке, особенно в последнее время, он стал не по нутру. Только хочу услышать не официальную версию, а правдивую. Согласитесь, ваша светлость…

– Кевин. Можно просто Кевин, – вклинился я в его монолог.

– Хорошо, Кевин. Согласись – для того, чтобы он мог выполнять свою работу, ему нужна правда. Зачем он тебе нужен?

– Правда… Знаешь, Энди, правда это такая штука, которая с разных сторон видится по-разному. Вот приехал я к бывшему мэру и увидел эту халупу. Соответственно выводы напрашиваются какие? – Сделал театральную паузу и продолжал: – А когда начал говорить со старым человеком из трущоб, о чем подумал? – И снова пауза.

Человек должен сделать свои выводы из сказанного, а для этого нужно время.

– А какую правду нужно тебе? Например, я могу сказать, что еще маленький и не умею управлять всем этим хозяйством. Будет ли это правдой? А если скажу, что хочу спрятаться от покушений со стороны плохих людей? Будет ли это той правдой, которую ты желаешь услышать?

Дедок задумался на минуту, потом поднял руку и щелкнул пальцами. Тут же мои охранники начали оседать на землю в бессознательном состоянии.

Сразу не понял, что произошло с моей охраной. Начал даже делать предположения, что есть-таки магия в этом мире. Реальность оказалась до банальности обыденной. Из-за углов, из подворотен, с крыш и прочих удобных для засады мест начали появляться личности определенно бандитской наружности. Именно они и отправили в отключку моих орлов, вот только не понял каким образом. Эти красавчики взяли нас в кольцо и замерли в ожидании. Только чего они ожидали? Непонятно.

Мой же собеседник продолжал сидеть и улыбаться. Я был в состоянии полного обалдения. Почему не сработала моя длиннохвостая охрана? Котяра все так же сидел и вылизывал свою лапу, как будто бы ничего не произошло. Ладно, если мои телохранители настолько спокойно себя ведут, то почему я должен нервничать?

Не обращая никакого внимания на окруживших нас бандитов, спросил дедка:

– Уважаемый, а вы случайно не в курсе, что это за личности окружили нас и чего они хотят?

Уже давно заметил, что, когда попадаю в стрессовую ситуацию, мое красноречие начинает прямо-таки зашкаливать. Этот непонятный собеседник загадочно улыбнулся и сообщил, что у него для меня две новости, и обе хорошие, но мне не понравятся.

Перед тем как продолжить наш разговор, мысленно обратился к своим сопровождающим, имею в виду котов и метаморфов, и спросил их, контролируют ли они ситуацию. В ответ посоветовали не заморачиваться и заниматься своими делами. Так как причин не доверять телохранителям не было, то продолжил разговор, как начинаю подозревать, с местным авторитетом.

Эти догадки были подтверждены буквально в течение следующей пары минут. Крестный отец местного разлива сообщил, что глубоко уважаемый ими Энди Так сейчас не сможет меня принять, так как он отдыхает от трудов праведных в одном приятном месте. У меня же не получится с ним поговорить и позже, так как я немедленно отправляюсь в столицу империи, где со мной хотят встретиться очень солидные люди. Они же, окружившие нас гопники, со своей стороны обеспечат мой комфорт и скорость передвижения в указанном направлении. От меня же зависит, в каком виде я поеду. Было предложено несколько вариантов. Или в упакованном виде и бессознательном состоянии, или как белый человек – с мешком на голове и кляпом во рту.

Скажу сразу, что по душе не пришелся ни один из предложенных вариантов, поэтому предложил им быстренько смыться с моих глаз и вернуть на место человека, с которым планировал встретиться. В это время интуиция захлебывалась, сообщая о том, кто отправил в эти места Энди Така. Стоявшее вокруг стадо мужиков заржало так, будто услышало очень смешной анекдот. Вероятно, поставленный мной ультиматум их просто позабавил.