Прямо по курсу находился поселок Бурлак. Он раскинулся на обоих берегах реки. Там кипела жизнь и, судя по гулу, исходящему явно не от комбайнов, стояли воинские части. Еще недавно их тут не было.

Значит, переправляться следовало именно в этих местах. Двигаться дальше было опасно, да и глупо. Паленое находилось на западе, в трех верстах. Серьезной преградой Канюка не являлась, но бойцам предстояло плыть. Бродов здесь не было.

Вода журчала совсем рядом. Спецназовцы шли по кустарнику. Впереди в лунном свете различался участок берега, свободный от растительности.

Разведчики практически вышли к нему, как раздался пронзительный рев мотора. Рядом проходила дорога, с нее и свернул к берегу мощный военный джип. Он скатился с небольшого обрыва, запрыгал к воде, заехал передними колесами в реку и встал.

Послышался грубоватый смех. Из машины вышли двое мужчин и столько же женщин. Кавалеры были в военной форме, судя по замашкам, офицеры.

– Галка, Олеська, мы на месте, – провозгласил один из них. – Тут и будем отдыхать. Некогда искать что-то другое. Толян, выноси и мангал. Сейчас искупаемся для начала, девчата, потом мяса пожарим и еще чем-нибудь займемся.

Разбитной офицер приобнял девицу в короткой юбочке. Ее волосы цвета воронова крыла поблескивали в свете габаритных огней. Она хихикала, липла к кавалеру.

Его сослуживец пытался приласкать вторую даму, но та вела себя сдержанно. Ей, похоже, было неуютно в этой компании. Она обняла себя за плечи, переминалась с ноги на ногу. Офицер кружился вокруг нее и что-то вкрадчиво бормотал. Видимо, он поставил себе задачу охмурить за вечер скромницу. Она же старалась держаться от него подальше.

Офицер вразвалочку подошел к багажнику и стал вытаскивать из него то, что требовалось для пикника. Его приятель начал устанавливать мангал на глинистой площадке у воды. Брюнетка опоражнивала тяжелую сумку с едой и выпивкой.

– Ни хрена себе попали! – сдавленно прошептал Якушенко. – Господа офицеры гуляют с дивчинами. Как нам пройти? Солидный крюк, командир. Пожелаем им долгих лет жизни?

Нарываться не стоило. Группа должна была выйти к месту выполнения задачи незамеченной. Мужчин можно отправить в страну вечной охоты. С женщинами сложнее. Оставалось отползать и пробовать удачи в другом месте.

А события на берегу текли своим чередом. У офицеров выдался свободный вечер, и они решили оттянуться по полной программе. Черноволосая Галка и молодцеватый вояка даром время не теряли, запечатлели на берегу жаркий поцелуй, потом решили раздеться и искупаться.

– Или сперва выпьем, Семушка? – предложила дивчина.

Офицер задумался. Дилемма была животрепещущей.

Его приятель уже поставил раскладной столик, рядом с ним мангал. Он уверенно, четкими, отработанными движениями распечатал бутылку, налил горилку в пластиковые стаканчики, вскрыл контейнер с закуской, включил фонарь и пристально уставился на свою спутницу. Та сощурилась, отвернулась. Ей было неловко в этой компании. Она оказалась в сложном положении. Ведь если согласилась сюда приехать, то будь добра соответствовать обстоятельствам.

«Где я ее видел? – вдруг подумал Илья. – А ведь точно было. Такое ощущение, будто я уже общался с этой девушкой, запомнил ее большие глаза, овальное лицо в ореоле вьющихся волос. Нет, не может быть, просто дежавю».

В своей жизни он встречал многих девушек, но с этой точно не сталкивался. Все же в груди у Ильи обосновалось легкое беспокойство.

Офицер по имени Толян протянул девушке стаканчик. Та поколебалась, но взяла его. Толян махнул свою дозу, крякнул. Девушка никак не решалась выпить.