Получив от тренера привычное сухое поздравление в виде одного слова «Поздравляю», Илья помчался в раздевалку. Ему хотелось быстрей позвонить родителям, любимой девушке Ксении, друзьям – рассказать всему миру, что он стал чемпионом. Он не сомневался, что они и так уже всё знают, наверняка смотрели прямую трансляцию соревнований, но тем не менее услышать слова одобрения и поддержки от близких людей всегда приятно. В ожидании церемонии награждения Илья с довольной улыбкой принимал от них поздравления.

Ждать пришлось намного дольше, чем длилась сама церемония. На пьедестале почёта рядом с ним с одной стороны позировал серебряный призёр – Рашид, с другой – бронзовый, спортсмен из Ярославля – Юрий Ткачёв. Александр из Екатеринбурга не вошёл в тройку лидеров, в финальном забеге он показал лишь четвёртый результат. Илья светился от счастья, когда ему на шею повесили золотую медаль. Сбылась его мечта, он стал чемпионом России. Теперь её место заняла новая – стать чемпионом Европы. Пока шло награждение, фотографы неустанно строчили из фотоаппаратов, а парни тем временем сделали совместное селфи на память. Без этого никуда. Как бы ни хотелось Илье побыстрей уехать домой к любимой девушке, он был вынужден задержаться, чтобы принять участие в пресс-конференции и дать интервью журналистам спортивных изданий и новостных каналов. Такова изнаночная сторона победы, и от этого, как и от селфи, никуда не денешься. Когда наконец было покончено со всеми официальными мероприятиями, Илья снова побежал в раздевалку, встретив в длинном коридоре спортивного комплекса Бориса Михайловича. В своей неизменной тёмно-серой кепке он уверенным, твёрдым шагом шёл к выходу из здания, надевая на ходу куртку. Илья попал к нему в воспитанники в четырнадцатилетнем возрасте, и с тех пор, а прошло уже ни много ни мало семь лет, наставник всегда носил один и тот же головной убор. Во всяком случае, так казалось Илье. Возможно, у него было несколько одинаковых кепок, но складывалось впечатление, будто она одна-единственная.

– Даю тебе неделю на отдых, – сказал тренер, поравнявшись с ним, – впереди чемпионат Европы, будем надеяться, больше не будет допинговых скандалов и нас допустят к соревнованиям. Так что бездельничать некогда.

– Понял.

– Молодец, Илья, ещё раз поздравляю. – Наставник протянул руку.

– Спасибо, Борис Михайлович. – Он ответил на рукопожатие.

– Но не расслабляйся, – тренер поднял вверх указательный палец, – сегодня ты показал неплохой результат, но есть куда стремиться. Да и в забеге были шероховатости, надо над ними поработать.

Илья безобидно ухмыльнулся, других слов он и не ожидал услышать от Михалыча. Интересно, наступит ли когда-нибудь тот момент, когда тренер скажет «Илюха, ты красава» без всяких оговорок и замечаний. Честно сказать, Илью корёжило каждый раз, когда он слышал от тренера фразу: «Есть шероховатости».

– Хорошо, – согласился он и спросил: – Вы на машине?

– Нет, я сегодня на метро, – ответил тот и с едва заметной улыбкой добавил: – Жена конфисковала мои колеса.

– Борис Михайлович, подождите меня, я быстро переоденусь, и вместе поедем, – предложил Илья.

– Хорошо, – кивнул он, – до подземки подкинешь, а там я сам доберусь.

– Я домой вас отвезу, мне несложно, тем более нам по пути, – напомнил Илья.

– Тогда я жду тебя в вестибюле…

Через некоторое время они вышли из здания спортивного комплекса. На улице уже совсем стемнело.

– Нам туда. – Илья показал в дальний конец стоянки, где у ограждения стоял его недавно купленный BMW пятой серии.