– Ваше Величество, чем могу служить? – вежливо поинтересовался Тарго, кося взгляд на истеричного старика. Списывать со счетов его не стоило: как показала практика, жених хоть и был полуживой, костыли умел кидать на большие расстояния.

– Мне сказали, что у вас, милорд, сейчас гостит невеста нашего уважаемого некроманта, милорда Баррана Келпазе. Так ли это? – спокойным голосом спросил король; жених резко замолчал. Все поглядели в сторону Келпазе – не помер ли? Какая жалость: не помер.

– Мы можем поговорить на эту тему наедине, Ваше Величество? – ответил герцог так же спокойно вопросом на вопрос.

– С удовольствием, милорд, – снисходительно улыбнулся король и вальяжно встал с кресла.

– Пройдёмте в мой кабинет, Ваше Величество, – предложил герцог.

И они с важным видом удалились из приёмной, оставив в недоумении жениха-истерика, родителей Амели, жреца, Святую инквизицию и тюремщиков.

Как только двери кабинета закрылись, оба мужчины расслабились и, повернувшись друг к другу с дружескими улыбками, радостно пожали руки.

– Чудишь, Тарго, – подколол герцога король, садясь в кресло.

– Девица сама ко мне заявилась и попросила её обесчестить, – принялся наигранно защищаться Тарго, занимая место за рабочим столом, – еле вырвался.

– Ну, судя по крикам жениха о том, что у неё был оргазм, девушка получила желаемое, – саркастически подметил король. – Ты почему её ночью не выдворил?

– Я сам не понял, как уснул рядом с ней, – признался чистосердечно Тарго, – и некромантка всё ещё девственница. Может быть, уже не совсем невинна, но по факту она девушка.

Король в удивлении вздёрнул брови кверху. На аристократическом лице расползлась кривая недоумённая улыбка.

– Ничего извращённого, – поспешил оправдаться Тарго, увидев, как перекосило короля.

– Я тебе всегда говорил: выучи ты эти дурацкие законы о браке, – на одном выдохе выпалил король. – Девица нарушила закон о чёрной магии – это раз. Её могут пожизненно упечь в темницу, поэтому здесь Святая инквизиция и начальник тюрьмы. Во-вторых, она использовала заклинание, объединяющее судьбы, и связала вас между собой. В-третьих, ты обязан на ней жениться!

– Да ни за что: брак со мной убьёт её, – резко ушёл в оппозицию Тарго, – моя магия уничтожит её за год.

– Позови жреца, – предложил король, тяжело вздохнув.

Жрец не заставил себя ждать. Он чинно вошёл в кабинет и, дождавшись разрешения короля, сел в кресло. Сильно картавя, служитель культа начал вещать невыносимо скрипучим голосом:

– По законам Рррогентаррра вы, милорррд Тарррго Амрррат де Гиз, были связаны чёррррной магией с девицей Амели рррода Верррноррров. Во время этой связи между вами были некие отношения, которррые могут быть только между супррругами, они привели вас к обязательству вступить с ней в брррак, всё стрррого в рамках пррравового поля.

– Я не согласен, – уверенно возразил Тарго.

– Вы оба умрёте через полгода, если не заключите брак, – охладил его пыл король. В этот момент в доме раздался грохот, словно где-то рядом знатно долбануло молнией, и снова наступила тишина.

– Чемодан, – простонал в отчаянии герцог, запуская в волосы руку.

– Чемодан? – недоумевает король.

– Чемодан? – вторит жрец, озадаченно переглядываясь с ним.

– Чемодан, – начинает нервно хихикать Тарго. – Некромантка унеслась в другой мир. Умру в расцвете лет…

Утро у Ивана не задалось с того момента, как он встал с кровати. По каким-то непонятным причинам телефон сбросил все настройки, так что часть контактов была утеряна безвозвратно. Потом завтрак подгорел, а любимая рубашка оказалась мятой. В довершение всех неприятностей он по подсказке навигатора заехал не в тот двор. Это выяснилось, стоило только выйти из автомобиля. Бухтя себе под нос про то, какие сюрпризы ещё преподнесёт сегодняшний день, он повернулся к машине.