Они старятся много быстрее, чем люди честные, благородные, стремящиеся делать добро другим и самоотверженно трудиться. И это, с точки зрения учения И.П. Павлова, находит свое объяснение. В самом деле, каким бы закоренелым в подлости ни был человек, каждый раз, когда он совершает злое дело, которое, будучи раскрыто, может принести ему наказание, у него невольно, где-то в глубине, подспудно гнездится страх. А от этого сжимаются все сосуды, в том числе, питающие сердце и мозг. Возникает спазм сосудов – то есть недостаток кровоснабжения, а следовательно, преждевременный износ. Люди же, делающие добрые дела, честные и благородные, ощущают радость; их органы и ткани нормально снабжаются кровью, и преждевременного износа не наступает.

В настоящее время понятие о старости передвинулось на много лет. Если при Гиппократе начальный период старости относился к 40 годам, ныне его относят к 61 году. Второй период – глубокой старости – относят к возрасту 76 лет.

Каков же предел человеческой жизни? Какой срок жизни отведен человеку Богом? На этот вопрос ответить не просто. Огромное большинство представителей животного мира живет недолго. Крысы – 30 месяцев, мыши – 3–5 года, кошки – 9–10 лет, волки и собаки – 10–15 лет, кроты и лошади – до 40 лет, некоторые птицы (орлы, лебеди, вороны, попугаи) – до 100 лет, киты – в среднем 32 года, слоны – 69 лет (хотя отдельные представители доживают и до 100 лет). Среди млекопитающих дольше всех живет человек. Однако каков предел его жизни, сказать невозможно. Согласно Библии, Адам жил 930 лет, Ной – 950 лет, Мафусаил – 969 лет. Современные теологи сомневаются в достоверности подобных рекордов.

Тем не менее, в научной, научно-популярной и общественно-политической литературе описано немало случаев долгой жизни людей, которые воспринимаются как достоверные. Так, сообщают, что в Пакистане в возрасте 180 лет умер вождь племени Махаммед Аффзия; его отец умер в возрасте более 200 лет. Осетинка Тэнсе Абзиве прожила 180 лет. Столько же прожил житель Грозненской области Хазитев Арсигири. Житель Венгрии Золтан Петраж умер в возрасте 186 лет. Английский рыбак Генри Дженнике умер в возрасте 169 лет в Йоркшире. Другой англичанин Томас Парр прибыл из Йоркшира в Лондон в 1635 году, чтобы предстать перед королем Карлом I как чудо долголетия. Этот английский крестьянин утверждал, что ему 152 года 9 месяцев, что он пережил девятерых королей и жил с XV по XVII столетие. Парр умер внезапно в Лондоне. Для его вскрытия был приглашен придворный врач Вильям Гарвей, открывший кровообращение. Он написал трактат о результатах вскрытия, в котором не подвергает сомнению возраст Парра. Смерть произошла от внезапного переедания.

Из современных случаев описывается пример турка Заро Ага (1778–1934), который прожил 156 лет. Всего он имел 25 детей и 34 внука, будучи женатым 13 раз. Фотография азербайджанского колхозника Мухамеда Эйвазова в возрасте 148 лет, как старейшего жителя СССР, была помещена на почтовой марке.

Парацельс считал, что человек может жить до 600 лет. По мнению Х.В. Гуфеланда, А.Ф. Галлера и Е.Ф. Промогера, естественный предел человеческой жизни – 200 лет. И.И. Мечников, Ж. Ориной и А. Богомолец считают, что этот предел не превышает 150-160 лет.

Анализируя жизнь животных, некоторые ученые выдвигают такую теорию: если лошади, чтобы вырасти и стать взрослой, надо 3-4 года, а живет она 30–40 лет; если собаке, чтобы вырасти и стать взрослой, надо 1.5–2 года, а живет она 15–20 лет, т. е. в 7–10 раз больше, то исходя из этого соотношения, человек, который становится взрослым к 20 годам, должен жить более 100 лет (150–200).