Платонов глянул в окно. Вход в арку доходного дома № 4 отсюда просматривался замечательно. Интересно, сколько часов и дней провел у этой отдушины во внешний мир герой Крымской войны?

– Останавливались перед аркой?

– Откуда вы знаете? – удивился майор.

– Предполагаю.

– Верно, постояли с полминуты. Чиновник ваш министерский заговорил с чернявым, потом закурил. Потом зашли внутрь. Дальше суета поднялась, это без меня знаете.

– Больше ничего необычного не запомнили?

– Больше нет, – глаза Юрия Тимофеевича потухли.

Григорий Денисович достал бумажник.

– Пропью ведь, – без выражения сказал ему новый свидетель.

– На ваше усмотрение, – ответил Платонов.

В канцелярии министерства императорского двора Григорий Денисович задержался ненадолго. Покидая Зимний через северо-восточный служебный подъезд, он по-свойски попрощался со стоявшими на карауле гренадерами. Одного из них, богатырской стати брюнета с подкрученными кверху a la Вильгельм Первый усами, Платонов знал лично и помнил его фамилию.

– Бдишь, Корнеев? – весело спросил коллежский советник.

– Бдим, ваше высокоблагородие, – молодцевато откликнулся гвардеец.

Довольный извозчик уже восседал на козлах, готовый мчать на угол Невского и набережной Лиговского канала. Местом следующей поездки стал трактир Силантьева. Субботним вечером он был полон, и дым в его залах с высокими потолками, как принято фигурально выражаться, стоял коромыслом. Половые в белых фартуках метались между столами, точно угорелые, спеша угодить гостям. Григорий Денисович поймал одного из них за локоть.

– Хозяина позови, срочно, – без церемоний сказал он ему на ухо, подкрепив просьбу мелкой монетой.

Трактирщик с раскрасневшимся лицом и каплями пота на мощном лбу (про такой обычно говорят: «Хоть поросят бей») появился из кухни. При тучной комплекции двигался он на удивление легко и проворно. Лицо его приняло предупредительное, но не слишком угодливое выражение. Илья Спиридонович Силантьев был выходцем из Ярославской губернии, а ярославцы держали много заведений в столице и знали себе цену.

Платонов, назвав себя и свою должность, без лишних слов показал хозяину трактира фотографию Владыкина, взятую в пользование у вдовы. На ней действительный статский советник красовался в парадном мундире при орденах и ленте. «Можете оставить себе», – ответила Ирина Сергеевна после обещания Григория Денисовича непременно вернуть карточку.

– Вчера с двух до трех видели его в заведении?

– Видел, – степенно подтвердил Силантьев. – Мужчина солидный.

– Один приходил?

– Один. Только ждали его.

– Кто? Бородач? Плотный, широкоплечий, на цыгана похожий?

Однако версия Платонова не подтвердилась.

– Нет, безбородый. Волос темный, но не совсем черный. Усики тонкие, сам не сказать, чтобы чересчур широк. Худощав скорее.

– А ростом велик?

– С него был где-то, с барина этого.

Дело принимало всё более интригующий оборот.

– Как одет?

– Да как мастеровые одеваются. Барин к нему подсел, говорили между собой, ровно приятели.

– Пили?

– Чай заказывали, калач.

Григорий Денисович помял пальцами переносицу. Он делал это всегда, чувствуя свежий след.

– Уходили по одному?

– По одному, – согласился Илья Спиридонович. – Сначала ваш господин, за ним второй.

– Но первый потом вернулся, так?

– Так, – повторил за чиновником трактирщик.

– Почтенный, что же я из вас клещами по слову тяну? Он не просто вернулся, а вбежал сломя голову, правда? – голос Платонова окреп до начальственного.

– Правда, – немного удивился Силантьев. – Обратно к столу подбегал. Видно, искал дружка-то.