– Франтишека?!

– Да, подполковника Дворжецки. – Генерал улыбнулся уголком рта какой-то своей мысли. – Этот парень год назад сам попросился ко мне на службу. Я с ним беседовал. Но тогда была одна проблема…

– Я могу узнать какая, мон женераль?

– У него были проблемы с изучением французского… И… тогда, год назад, он прошел СПП за 6.01.

– И вы его не взяли?

– Я уже был готов, если честно… – Паук прошелся по кабинету. – Тем более что в твоем взводе с твоим уходом образовалась вакансия для капрала-инструктора по стрелковой подготовке.

– Так в чем же было дело, Паук?

– Я обратил его внимание на те две проблемы и предложил над ними поработать. А этот гордец… объявил мне, что с языком у него проблем нет, а СПП… Одна секунда – это ничто!.. И вообще, мол, это была случайность, и он может пройти «полосу» за 5.30.

– Понятно, мон женераль. – Теперь был черед Андрея улыбнуться. – Зная ваш характер… Вы сказали, что вернетесь к этому разговору тогда, когда он выполнит обещанное?

– Не люблю пустых обещаний, Ален, и ты это знаешь!

– Но парень-то хорош!

– Более чем! Сейчас он инструктор здесь, в Абажеле… «Тактика разведопераций, маскировка на местности, снайпинг»… И этот сержант, надо признать, один из лучших инструкторов, Ален.

– Я его забираю, Паук! – проговорил решительно Андрей.

– А моего решения тебе уже знать необязательно?

– Я знаю, что вам достаточно знать мое мнение и что вы мне доверяете, мон женераль!

Жерарди походил какое-то время по кабинету, искоса поглядывая на Андрея, а затем подошел к столу и поднял телефонную трубку:

– Дежурный! Вызовите ко мне сержанта Фролова! Срочно! – проговорил он.

– Так этот парень русский?

– Русский… – подтвердил Жерарди. – Русский офицер… И хороший офицер…

…Через пять минут «сосед» Андрея по «полосе» стоял в кабинете генерала.

Среднего роста, но крепкий, плечистый, он излучал абсолютное спокойствие. Его нисколько не смутило присутствие в кабинете генерала незнакомого офицера, у которого под погон камуфляжной куртки был просунут Малиновый Берет, такой же, как и у самого Жерарди. Ни один мускул на дрогнул на его лице – парень был спокоен и уверен в себе.

– Как ваши успехи, сержант? – Паук сидел за своим столом и в упор смотрел на этого гордеца.

– «Орешек знаний тверд, но мы не привыкли отступать!..» – проговорил парень по-русски и тут же перешел на французский язык: – Эти шесть секунд на «полосе», месье генерал, я сделаю в следующий раз!

– Вы говорили это еще год назад, сержант.

– Если бы я не был инструктором-нянькой, месье генерал, и у меня было бы больше времени на личные занятия, то…

– Ясно! – Жерарди хлопнул ладонью по столу. – И вы, сержант, все еще хотите попасть в батальон «Диких Гусей»?

– Так точно!

Жерарди посмотрел на Андрея, который «изучал сержанта со стороны», словно передавая эстафету.

– Где служил, братишка? – проговорил Андрей тихо.

Сержант дернулся так, словно его долбануло разрядом тока, и уставился на своего собеседника.

– Что молчишь? – улыбнулся Филин. – Французский выучил, а русский забыл? Так, что ли?

– Никак нет, месье капитан… Братишка? А где?..

– Мне повторить вопрос, сержант? – Андрей посуровел для острастки.

– Я из «Аквариума»… «Водолаз»…[2]

– Сколько тебе лет?

– Тридцать семь…

– Не поздно в «Дикие Гуси»?

– Нормально! – улыбнулся сержант. – Я в этом всю жизнь…

– «Водолаз», говоришь…

«…В Афгане был – стопудово! Да и „школа“ видна… В „Аквариуме“ умели учить, особенно если он „водолаз“! Водяной ту же школу прошел, и возраста они одного… Может, даже и служили вместе… Хотя… не факт…»