Мужчины вышли на улицу. У входа их ждали пятеро всадников. Они были вооружены саблями, у некоторых за спинами висели щиты, обтянутые кожей. На поясе у каждого находился кинжал. Один из воинов имел лук. Лошади под ними были ухожены. Прежде Артём пару раз бывал на конных прогулках и более-менее представлял, как держаться в седле.

— А для чего нам такая охрана? — спросил Артём у Багата.

— Ну как же, путь неблизкий, мало ли что может случиться в дороге. Вдвоём не очень безопасно отправляться в такое путешествие. К тому же я давненько не выезжал в патруль со своими орлами! — ответил мужчина.

— А у вас есть что-то вроде армии?

— А как же, и не что-то вроде, а настоящее войско можем собрать! Каждый молодой человек должен уметь постоять за себя и за свой народ. Все учатся обращаться с оружием и периодически отправляются на патрулирование земель или сопровождают торговые перевозки. Ну а коли настанет час нужды, все они смогут встать на защиту нашего народа, от самых молодых до тех, кто ещё в состоянии держать оружие. Такое уже случалось, когда шла долгая война с югом, — пояснил Багат.

Артём понимающе покачал головой, взобрался на лошадь и поприветствовал своих новых знакомых. Ребята оказались очень общительные и весёлые, как впоследствии убедился парень. Группа из семерых человек выдвинулась в путь, когда солнце только выходило из-за гор. В дороге Артём по-настоящему оценил все красоты Кавказа.

— Если отбросить произошедшее со мной за последние дни, то можно считать, что начало отпуску положено, — с иронией подумал Артём. И действительно, конные прогулки — это те ощущения, которые должен испытать каждый, кто хочет проникнуться душой Кавказа. Когда верхом пересекаешь горные тропы, быстрые реки, леса и конь рысцой бежит через поле — это всё оставляет такие незабываемые ощущения, что каждый раз, когда выдаётся возможность повторить такие прогулки, ты непременно делаешь это. Артём же впервые испытывал подобное и просто сливался с первозданной природой. Да и компания подобралась отличная. Ребята со знанием дела раздавали Артёму советы по управлению лошадью. Рассказывали о горах, их названиях и легендах, с ними связанных. К слову сказать, у парня складывалось впечатление, что даже у каждого камушка, не то что у каждой горы, была своя легенда. Но это только придавало ещё большее очарование здешним местам, и Артём с удовольствием слушал эти истории.

Через некоторое время они поднялись повыше. Небо было безоблачным, на горизонте виднелся красавец Эльбрус. Многое можно было разглядеть в такую ясную погоду.

— Посмотрите во-о-он туда, — Багат указал рукой в сторону.

— Вижу, — всмотревшись вдаль, сказал Артём, — и что это?

— Это одно из самых больших сооружений, которые известны нам. Туда доставляли добытую породу для дальнейшей переработки, — пояснил мужчина.

— Но Катон мне говорил, что древние не строили таких сооружений на земле, они были передвижные, — возразил Артём.

— Верно, но оно было разрушено во время первой войны. Как мы понимаем, его было проще бросить, чем заниматься восстановлением. Отсюда оно не кажется таким большим, но если мы приблизимся к нему, то оно будет возвышаться над нами, как вершина ущелья или невысокая гора, — пояснил Багат.

— Впечатляет, а что есть ещё интересного?

— За той горой есть большая конструкция, и, как говорили деды, её использовали для добычи ископаемых. Она могла срезать горы до основания или выкапывать целые ущелья. Однако она также разрушена. Ещё мы знаем несколько интересных мест у наших соседей на востоке и западе. Но они находятся не на поверхности или в городах, а внутри скал. Одно место можно посетить, с доступом туда проблем нет, а вот остальные закрыты, и проникнуть внутрь нет никакой возможности. Люди из тех земель пробовали прорубить боковые проходы в скале, но упирались в металлические стены, которые не поддавались никаким инструментам или воздействиям, — закончил свой рассказ Багат.