Авиация – одна из первых областей человеческой деятельности, в которой психологический отбор был введен в ранг обязательной процедуры. Но, как правило, он ограничивается этапом поступления в летное училище. И направлен на первоначальный отбор, не устраняя индивидуальных психологических различий среди летного состава.

Вместе с тем в ходе специальных исследований было установлено, что только около 20 % летчиков имеют высокие интеллектуальные способности. В летных экспериментах доказано, что уровень развития способностей оказывает существенное влияние на надежность деятельности, особенно в усложненных условиях. Убедительно о роли способностей в надежности и эффективности деятельности говорит опыт Великой отечественной войны, в которой 2,5 % советских летчиков сбили 33 % немецких самолетов. То есть, каждый из очень способных летчиков действовал в усложненных условиях в 19,5 раз эффективней своих коллег.

Большое значение для безопасности полетов имеют личностные характеристики пилотов. Мировой статистикой установлено, что из тех 75–80 % летных происшествий, которые произошли из-за ошибок персонала, – приблизительно треть или половина связана с неблагоприятными свойствами личности членов летных экипажей и специалистов УВД. К нежелательным чертам личности относятся: недисциплинированность, беспечность, небрежность, безответственность, импульсивность, самоуверенность, конфликтность, эгоистичность, нерешительность и т. д. Отмечено, что эти неприятные особенности личности не компенсируются летным опытом. Напротив, в отдельных случаях приобретение опыта провоцирует человека на проявление ранее скрываемых черт личности.

На одном из последних международных семинаров по безопасности полетов, специально посвященному человеческому фактору в авиации, было подчеркнуто – единственный способ предотвращения ошибок человека из-за недостаточного развития способностей и нежелательных личностных характеристик заключается в проведении профессионального психологического отбора летного состава и специалистов УВД на стадиях продвинутого обучения и приеме на работу в авиакомпании.

Особое значение профессиональный психологический отбор имеет для коммерческих авиакомпаний. По сравнению с другими полетами, рейсы с коммерческими целями приносят гораздо больше предпосылок к авиационным происшествиям. Ведь пилот вынужден летать в более сложных условиях и подвергаться большему риску. Особенно это касается «малых авиакомпаний» с их изношенной техникой и недостаточными ресурсами, которые, например, в США владеют 2 % самолетами и дают 40 % всех авиационных происшествий.

Ставка на профессиональный опыт при приеме на работу опасна тем, что им нередко прикрывает истинная суть летчика. В непредвиденной ситуации эта оболочка мгновенно срывается, и специалист остается в ней один наедине со своими способностями.

Не случайно, на западе отбор в авиакомпании гораздо более строг, чем отбор на первоначальное летное обучение. Стоимость отбора, например, в Оксфордскую школу летного обучения составляет 25 фунтов стерлингов, а в компанию British Airways – 300 фунтов, или в 12 раз больше. Причем особо подчеркивается, что умение летать при отборе пилота является не самым главным – гораздо важнее его способности и личностные характеристики.

Значение психологического отбора можно проиллюстрировать на примере одной из самых образцовых международных компаний, какой является Люфтганза.

Эта компания сама готовит для себя летные кадры. Компания имеет свой отдел профессионального отбора и тесно сотрудничает с Лабораторией психологического отбора института авиационной и космической медицины ФРГ в Гамбурге. Это сотрудничество осуществляется уже в течение 25 лет. Благодаря этому и обеспечиваются гарантии объективного подхода к отбору кандидатов.