Но вместо гудков тишина. Хотя нет… Какой-то звук все же появился…

– А!

Паренек выронил телефон из рук. Из его ушей шла кровь. Он подскочил, путаясь в ногах и побежал к выходу. Открыл массивный замок и выбежал на улицу.

Дождь все еще стоял незримой стеной, поглотив столицу. Серая непроглядная пелена.

Парень бежал. По крайней мере пытался, но раз за разом его ноги подкашивались, а движения становились путанными и заторможенными. Как бы то ни было, парень смог выбежать из переулка на главную улицу. Он оперся на столб и осмотрелся. Вокруг было пусто. Лишь серая стена дождя и едва различимые огни магазинов. Быстрый взгляд верх и парень замер. На него смотрел объектив городской камеры. Она должна была контролировать, как придерживаются правил проезжавшие по дороге водители. Но никак не пешеходы, тем более под ней.

И снова забег. Быстрый взгляд на камеру… Она продолжила следить за ним, смотреть прямо в спину. Не сбавляя скорости, парень достал из кармана скомканную купюру и что-то быстро написал на ней окровавленным пальцем. А потом снова вернул банкноту в карман.

Серая стена дождя отступала. Впереди виднелся свет круглосуточного супермаркета. Осталось совсем чуть-чуть. Шум дождя заглушал любые звуки.

Друг Мико быстро поднялся по ступенькам супермаркета и остановился. Стеклянные автоматические двери не открывались. Не реагировали на него. Внутри ходили люди, магазин определенно работал. Парень забарабанил по двери. Его крик был слабо слышен. Но покупатели заметили его. Подошли к двери, попробовали открыть. Ничего не помогало.

– Откройте дверь!

Он кричал. Кричал, перекрикивая дождь. Кричал, не замечая, что в общей какофонии звуков появился еще один. Навязчивое жужжание. Оно все усиливалось, переходя в монотонный визг.

– Что у вас случилось? – К двери подошел охранник, которого привела девушка-покупатель.

– Я…

Металлический визг и влажный шлепок. Они заглушили все.

Алая клякса расплывалась по стеклу. Вся дверь за доли секунды окрасилась кровью. А потом медленно, как и следовало, открылась. А следом зазвучал крик. Испуганный крик той самой девушки, стоявшей у двери.

Парень лежал на полу. Лежал в луже собственной крови. Голова превратилась в месиво, в котором барахтался патрульный дрон. Его карбоновый корпус проломил череп парня, разворотив голову. Содержимое расплескалось по полу и стеклу супермаркета. Искореженный дрон умудрился сохранить работоспособность одного из моторов, забрызгав случайных свидетелей из окровавленных лопастей.

– Шинджи, выводи людей через аварийный выход, – мрачно произнес охранник подошедшему коллеге. – Я вызываю полицию.

Глава 2

Утреннее пробуждение бывает разным. Везет тем, кто открывает глаза хорошо выспавшись и отдохнув. Мало радости от звука будильника, требующего начать сборы на работу. Но эта необходимость понятна. Другое дело, когда ранним утром тебя будит телефонный звонок. Пять утра – это время, когда любой понимает, что звонить нужно только по особой необходимости, а значит, хороших новостей ждать не следует.

– Что случилось, Арчи? – Неудивительно, что еще толком не проснувшаяся Мико, подумала именно так. Подумала, что произошло что-то нехорошее. Но в ответ она услышала спокойный, почти что безразличный голос друга:

– Все готово. Приезжай ко мне домой, забирай.

– И ты разбудил меня только из-за этого?! Ну что ты за человек такой? Надеюсь, это было не зря. Хорошо, где забрать ноут?

– Заходи в гости. Я тебе отдам его и расскажу, что удалось найти.

– Ага, хорошо. Дай немного времени, я хотя бы кофе выпью. Скоро буду, – спорить не хотелось, да и что толку, когда тебя уже разбудили. Так что оставалось смириться с судьбой и ехать за ноутбуком в гости к Арчи. Повторив в уме слова парня, еще не проснувшаяся толком Мико, неожиданно резко пришла в себя. Сон слетел, словно ветром сдуло. – Какие еще гости…