– Эмили, поверь, я не хотел тебя обидеть, – наконец смог выговорить Дюпон. – Честное слово. Ты мне действительно нравишься, но ты меня очень плохо знаешь.

– Ты меня тоже, как выяснилось.

– Это правда. Но все же, поверь, что я тебя пригласил сегодня пообедать со мной не из желания вытащить из тебя уйму информации. Если бы я водил по ресторанам всех девушек, с которыми мне приходится иметь дело, поверь, я бы давно разорился! – попытался пошутить детектив.

– Ну-у, у тебя богатые клиенты.

– Клиенты требуют финансовые отчеты, и они не желают расплачиваться за обеды с моими свидетелями и осведомителями в ресторанах. – Дюпон вдруг вспомнил, что поручил Селин (своей сестре и, по совместительству, секретарше) подправить финансовый отчет одного из последних клиентов. Надо было проконтролировать сестренку по возвращении. – Но, поверь, мне правда было приятно увидеть тебя и пригласить в ресторан.

– Честно? – с надеждой и дрожью в голосе спросила Эмили.

– Честно.

– Опять врешь, – вздохнула Эмили, опуская глаза. – Врешь, чтобы успокоить меня.

– Как сказал один индиец: «Истина не нуждается в доказательствах, только лживое неистово борется за признание»10. Я не буду ничего доказывать.

– Да ты философ! – засмеялась вдруг Эмили, несколько разрядив обстановку.

– Черт, ты сегодня нанесла болезненный удар по моему самолюбию и самомнению. Мне, кажется, никогда не понять женщин!

– «Женщина создана для того, чтобы ее любить, а не для того, чтобы ее понимать11», – ответила в тон Эмили, не задумываясь, и хитро прищурила глаза.

– Сдаюсь! – Дюпон вскинул обе руки.

В кармане тихонько пиликнул зуммер инпа.

– Извини, сообщение пришло, – сказал Дюпон, доставая инп и активируя его. – Ланге не надул, надо же! Спасибо, дружище!

На консоль Дюпона в его рабочем кабинете поступили два файла: один содержал стенограмму их беседы с Ланге; другой – кодированный ДНК-идентификатор погибшего преступника.

– Кто такой Ланге? – спросила Эмили, когда Дюпон вернул инп обратно в карман рубашки.

– Очень крупный и очень хитрый комиссар из Скотленд-Ярда.

– Ты и из них вытягиваешь информацию? – надломились брови девушки.

– Бывает, но, в отличие от тебя, в рестораны я их не приглашаю.

Официант принес заказанную бутылку вина, два бокала, деловито разлил в них вино и тут же исчез.

– Ладно, так и быть, – кивнула она. – Что ты еще хотел узнать о Гройссе? Только побыстрее, а то скоро уже заказ принесут. – Эмили подняла бокал и сделала маленький глоток.

– Боюсь, беседа о твоем шефе может тебе навредить.

– Твоя забота обо мне, хотя и несколько запоздалая, мне приятна. Но все, что ты можешь услышать от меня – общеизвестно, и не представляет никакой тайны.

– Ну, если так… Ты сказала, Гройсс вернулся третьего числа. Не знаешь, случайно, куда он летал?

– Я особо не интересовалась, но могу уточнить.

– А не отлучался ли он куда-нибудь еще, скажем, месяца два-три назад?

– Если это так важно, я постараюсь выяснить и сообщу тебе.

– Заранее благодарен. А ты знаешь что-нибудь о пожаре в лондонском филиале?

– Не более, чем все остальные. Там что-то коротнуло, и выгорел целый отдел. Шеф был в ярости. Сгорели какие-то новейшие разработки. В общем, вышел крупный скандал. Но это так, между нами.

– Сгорели или пропали? – уточнил Дюпон.

Эмили задумалась.

– Вот сейчас ты спросил, и мне припоминается, шеф действительно кричал в кабинете о пропаже чего-то ужасно важного. Грозился всех без исключения покарать, настаивал на срочных поисках. И еще что-то о «Весте»… Я особо не прислушивалась, слишком уж громко он устраивал кому-то разнос.