– Не бойся. – Дольшер слабо улыбнулся, видимо оценив мой возмущенный и одновременно растерянный вид. – Фарн очень благовоспитанный даританец и никогда не сделает первого шага, пока не удостоверится, что его ухаживания будут восприняты благосклонно.

Это меня немного успокоило. Я перевела дыхание и огляделась по сторонам, изучая обстановку.

В трактире, несмотря на поздний час, было весьма многолюдно. Неподалеку что-то праздновала шумная компания девиц. Наверное, отмечали чей-то день рождения. Я скользнула взглядом чуть дальше и удовлетворенно вздохнула, обнаружив виновницу торжества – пышногрудую пухленькую брюнетку в столь коротком обтягивающем платье, что ее прелести в любой момент рисковали вывалиться на стол. Именинница уже была в легком подпитии. То и дело раздавался ее громкий заливистый смех и требования вновь наполнить ей бокал.

За девушками с явным удовольствием наблюдали двое уроженцев Хекса – высокие, мускулистые мужчины с красноватой кожей и волосами, будто припорошенными ржавчиной. Они негромко переговаривались, то и дело бросая внимательные взгляды на соседний столик. Ага, зуб даю, выбирают, с кем бы познакомиться.

– Давайте выпьем за любовь! – в этот момент как раз провозгласила брюнетка и встала, чуть пошатываясь. Подняла к потолку до краев наполненный бокал. – Чтобы она всегда была счастливой и взаимной. И чтобы нам на жизненном пути никогда не встречались такие козлы, как начальник департамента, бес ему в печень!

Я негромко хихикнула, услышав столь искреннее пожелание моему спутнику. Сам Дольшер очнулся от своей задумчивости и с удивлением посмотрел на соседний столик.

– Демоны! – прошептал он, наконец-то как следует разглядев брюнетку. – Она-то что тут делает? Никогда даританскую кухню не любила. Только бы не заметила!

В этот же момент брюнетка перевела на него взгляд, видимо желая удостовериться, что Дольшер расслышал ее тост. С вызовом подбоченилась и залпом выпила вино, уронив несколько кроваво-красных капель себе на грудь. Небрежно отерла губы, покачнулась было, намереваясь идти к нам, но ее подруга – хрупкая блондинка – поспешно дернула ее за платье, заставляя сесть.

– Не стоит! – достаточно громко проговорила она. – Жулия, даже не думай устраивать скандал! Не порть себе праздник. Этот урод еще получит сполна. – И посмотрела на Дольшера с отвращением и злобой.

– И Лилиана здесь, – совершенно искренне расстроился тот. – Неужели помирились?

Я понимающе покачала головой. Все понятно. Обычная история, в которую я тоже когда-то вляпалась. Приходишь домой – а там твой возлюбленный развлекается с твоей же лучшей подругой.

– И тебе не стыдно? – проговорила я, брезгливо поджав губы.

– Почему мне должно быть стыдно? – с неподдельным изумлением спросил Дольшер.

– Вполне понимаю и Жулию и Лилиану. – Я недобро ухмыльнулась. – Развлекаться с лучшей подругой своей девушки – не самая прекрасная идея. Хорошо, что тебя застукали, и все тайное стало явным.

– Вообще-то в чем-то ты права, – с неохотой признал Дольшер. – Я действительно изменял Жулии с Лилианой. Но она никогда не заставала меня с подругой. Напротив, они обе застукали меня с третьей, когда без приглашения заявились ко мне домой. Как же ее звали?.. Неважно, впрочем. И в процессе разборок уже узнали друг о друге. Но у меня есть одно смягчающее вину обстоятельство!

– Это какое же, интересно? – скептически полюбопытствовала я.

– Я никогда не считал Жулию своей девушкой. – Дольшер лучезарно улыбнулся, – Как и Лилиану, впрочем. И они были прекрасно об этом осведомлены. Поэтому в некотором роде поступили подло, решив поймать меня на горячем. До сих пор не понимаю, чего они при этом ожидали. Что я устыжусь, брошу свои развлечения и тотчас же сделаю одной из них предложение? Глупости. Сами же в итоге переругались, узнав правду друг о друге. Хотя женская логика всегда оставалась непостижимой для меня.