Он осклабился.

– Опять подглядываешь? – огрызнулась Василиса.

Марк закатил глаза к потолку.

– Ты плохо воспитана, – сказал он. – Даже удивительно, при такой-то родословной…

– Так что вам надо?

Василиса глядела на золотого ключника исподлобья, показывая, что их общество ей совсем неприятно. Но и звать на помощь раздумала. Тем более она уже догадалась, чего они все хотят.

– Что, теперь Черный Ключ показать?

– Если ты будешь не против, – улыбнулся Марк. Но его глаза блеснули злорадством.

Василиса поняла, что он явно знает о свойствах ЧерноКлюча – например, о том, что его безопасно может взять в руки каждый. Помедлив, она все-таки вытащила Стальной Зубок из рюкзачка.

– Пожалуйста.

Она положила Ключ на табуретку, возле огненных часов.

Три мальчишеских головы мгновенно склонились над кинжалом, Норт даже ресницы чуть не подпалил.

– Странный какой-то, – первым подал голос брат. – Ты что-то понимаешь, Марк?

Тот в задумчивости провел пальцем по острию.

– Внутри ключа что-то есть… То ли проклятье, то ли некий секрет. Он может погубить владельца ключа, а может и возвысить.

Ярис первым выпрямился, кинув быстрый заинтересованный взгляд на Василису. Она и сама рассматривала мальчишку украдкой. Пожалуй, он был высок, но чуть ниже Марка, фигурой в чем-то походил на профессионального пловца – худощавый, но крепкий, с хорошо развитым плечевым поясом. Черты лица его были чуть грубоватыми, резко очерченными, однако курносый нос сглаживал общее впечатление. Да и глаза – большие, темные, в окружении пушистых ресниц казались детскими. Но вот сам взгляд… В нем чувствовалась острота, злость, надменность. Что-то такое Василиса замечала и в Фэше, и в Марке… Может, все часовщики обладают этим взглядом, плохо скрывающим превосходство над другими людьми?

– Я учусь в школе темночасов, на десятом круге, – заметив ее интерес к себе, сказал мальчишка. – Первая часовая степень, как у нашего золотого ключника.

– Будь осторожен, Ярис, – продолжая разглядывать Стальной Зубок, произнес Марк. – Не выболтай чего-нибудь еще нашей подружке.

Василиса усмехнулась про себя: значит, Марка тоже задевает ее высшая часовая степень. Как же для них это важно…

– Да, занятный кинжалец, – продолжил между тем Марк.

– Зачем камни в лезвии? – жадно спросил Норт. Кажется, кинжал сестры ему нравился ничуть не меньше, чем Рубиновый Ключ.

– Это не простые камешки, – откликнулся золотой ключник, и Василиса тут же обратилась вслух. – Они явно могут прокладывать часоводы – пути для перемещения во времени и пространстве… Может, Огнева знает больше меня? Ведь это из-за нее мы оказались в этом дурацком заповеднике.

– Это крутой спортивный лагерь! – заступилась Василиса за «Вершину».

– Но ты ведь не будешь спорить – мы здесь из-за твоего желания. – Марк повернулся к ней.

Девочка демонстративно пожала плечами:

– Ну и что?

– Ты ведь знаешь, что Черный Ключ хранит секрет? – продолжил Марк.

– Да.

– И какой же секрет?

Василиса насмешливо покосилась на него:

– Даже если бы я знала, то тебе последнему рассказала бы.

Глаза золотого ключника вспыхнули странным огнем: он подошел к Василисе и, присев возле нее на кровать, аккуратно взял за руку, чуть сжав пальцы. Как Василиса ни старалась это скрыть, она испугалась: Марк показался ей коброй, внезапно прыгнувшей на руки.

– Пришло время нам поговорить по душам, Огнева, – проникновенным голосом начал парень. Он еще крепче обхватил ее ладонь. – У нас были некоторые разногласия… Но теперь мы находимся в общей лодке. Ты ведь понимаешь, что мы не сможем жить в мире с Драгоцием, его дружком ремесленником Лазаревым и этой придворной феей из светлых… Фрезер. У нас разные интересы… Пусть и общая цель.