– В общих чертах, моя госпожа! Направление ясно! – отрапортовал Секретарь.

– Ясно, так иди работай! А я наконец займусь настоящим делом. Мне нужно довести до конца операцию «Нити Судьбы».

Янина пыталась запереть дверь своего кабинета, но ключ отчего-то упрямился. Она поворачивала его в разные стороны, трясла – но все напрасно. Янина окончательно разволновалась, не понимая, отчего такое элементарное действие, как поворот ключа в замке, перестало быть предсказуемым.

Чье-то вежливое покашливание отвлекло ее от попыток справиться с замком. Возле нее стоял Алексей, юрист, обслуживающий их офис.

– Простите, Янина Петровна, позвольте я вам помогу, – предложил он.

– Да, будьте добры, – сказала Янина, отодвигаясь в сторонку. – Ничего не понимаю! Почему именно сегодня такая странность?!

– Ну, конец рабочей недели, все устали, даже вещи, – улыбкой поддержал ее Алексей, в свою очередь пытаясь провернуть ключ. – К сожалению, и у меня не получается.

– Да как такое возможно! Все же было нормально! – разволновалась Янина еще больше. – Как теперь офис сдавать? Вы можете позвать охранника? Я вышла ему навстречу, он что-то задерживается, а тут эта история с замком! Ничего не понимаю!

– Конечно, я схожу за охранником, – с готовностью отозвался Алексей. – Вы не волнуйтесь, постарайтесь подышать глубоко, чтобы успокоиться, ладно?

– Ладно, но мне теперь и в кабинет свой не попасть. Ни туда и ни сюда! Ключ не вынуть – в двери его не оставишь и внутрь не войдешь! Что за наваждение?

Алексей ушел, и вдруг прямо на уровне ее глаз появилась мерцающая ярко-красная точка. Она расширялась и постепенно приобрела вид небольшого мака с тоненьким стебельком. Цветок излучал золотистый свет.

– Ой, что это?! – прошептала Яна, даже не имея сил закричать от удивления.

– Не бойся, я не оптический обман и не плод твоей усталости, – услышала она мягкий голос.

– Я ничего не понимаю! – Янина зажмурилась. – Вот сейчас открою глаза, и все будет хорошо! Раз, два, три! – Она разомкнула веки: алый мак продолжал висеть в воздухе. Теперь он стал еще больше, можно было даже разглядеть бархатные ворсинки на окрепшем стебле.

– Яна, это просто цветок, чего тут опасного? Ты же любишь алые маки, верно? – вновь услышала Янина тот же мягкий голос.

– Точнее, любила… – поправила она невидимого собеседника.

– Все, что тебе дорого, живет в настоящем, – продолжил голос. – Протяни руку, возьми цветок!

Янина поставила сумку на пол, осторожно протянула руку к маку и дотронулась до него пальцем. Цветок был материален. От прикосновения поток света из него усилился.

– Ой! – испугалась женщина и отдернула руку, а цветок упал на пол.

– Что же ты? Сорвала его и хочешь оставить умирать на полу? – спросил голос.

– Не знаю… Не понимаю… Мне все это только кажется… Я сплю… – будто загипнотизированная шептала Янина.

– Да, обычно ты спишь наяву, но сейчас это не сон, Яна! Очнись! – строго сказал голос.

– Как? – не понимала она.

– Попробуй потрясти головой! Топни ногой, наконец!

– Зачем?!

– Чтобы поверить в происходящее, конечно!

– Попытаюсь, – неуверенно произнесла Янина, которую уже давно никто не называл Яной, потрясла головой и легонько топнула. Потом она подняла цветок и понюхала его: алый мак обдал ее ароматом юности. – Ах, голова закружилась! – проговорила она, глубоко дыша.

– Ничего, это даже хорошо, – отозвался голос. – Можно мне уже появиться?

– Это как?

– Можно мне уже войти в поле твоего зрения? – повторил вопрос невидимый собеседник, точнее, собеседница – голос был женским и звонким.