– Вопреки расхожему мнению, человеческое тело не так-то просто сжечь, – покачал головой Костя. – Без специального топлива не обойтись… Нет, не наш случай, – заключил он.

– И что, так Криса здесь и бросим? – с ноткой вызова в голосе спросила Настя.

– Можно хотя бы ветками накрыть, вон их тут сколько, – внес новое предложение Артем. – Если, конечно, ничего лучше не придумаем…

Лучшего, увы, не придумалось.

Тело Криса, как показалось Насте, уже начавшее источать неприятный запах, занесли под деревья и по-быстрому натаскали с окрестностей коряг, веток и сухих пальмовых листьев. Возведенное сооружение вышло немного похожим на шалаш, вроде того, что американец безуспешно пытался построить еще на пляже. Что ж, по крайней мере, теперь голодному лесному зверью добраться до покойного будет не так просто…

На широком, в два обхвата, стволе дерева, возле которого устроили могилу, Костя аккуратно вырезал ножом имя американца – русскими буквами.

– Какая у него была фамилия? – спросил он, перенося лезвие на новую строчку.

Выяснилось, что никто этого не знает, даже Джулия.

– Вот так, сгинешь в этих проклятых джунглях – и даже фамилии твоей не вспомнят, – разочарованно проворчал Костя, пряча нож. – Если что, я – Терентьев, – добавил он внезапно.

– А я – Борисов, – тут же сообщил всем Артем.

– Мостовая, – назвалась Марина. – Джулия, What is your last name?[10] – спросила она американку.

– Ford, – выговорила та. – Julia Maria Ford.

– Журова, если вдруг кто не в курсе, – в свою очередь представилась Настя. – Тимур, один ты остался инкогнито.

– Тагаев, – ответил кавказец. – Но все еще надеюсь, что вам не придется писать это на деревьях.

– Все равно – лучше знать, – заявил Костя.

– Ну, теперь вы знаете. Ладно, разбирайте вещи, гасим костер – и выдвигаемся! – сам он уже стоял наготове.

Вернувшись к своему рюкзаку, Настя нагнулась над ним – и в этот момент уловила слева какое-то движение. Девушка резко обернулась: вверх по ручью к озеру кто-то шел. Человек. С виду.

– Народ, у нас гость, – хрипло выговорила Настя – во рту у нее внезапно пересохло. Из-за этого слова прозвучали глухо, однако, все, кто был у костра, их расслышали.

– Где? – вскочила с земли Марина.

– Вон, – указала рукой Настя.

Прищурившись, Костя поднял карабин.

– Это же тот солдат, что был с нами в бункере! – сообщил он через секунду. – Как его там… О'Нил! – вспомнил юноша.

– Это которого тогда Безбородов вырубил? – Артем встал с ним рядом, держа бамбуковый посох наперевес, как заправский мастер бодзюцу. – Да, похож…

Теперь и Настя узнала солдата. Из военной формы на нем остались лишь коричневые камуфлированные штаны и высокие шнурованные ботинки – торс американца был гол. О'Нил шагал, тяжело опираясь правой рукой на длинную сучковатую дубинку. Вперед он, кажется, вовсе не смотрел – исключительно на скользкие камни под ногами.

– Не подпускайте его! – испуганно воскликнула Марина. – Вдруг это трутень!

– Hey, you! Stop! – грозно прокричал Тимур, выступая на полшага вперед и направляя оружие на путника. – Don't move, or I'll shoot![11]

Солдат даже головы не поднял. Шага своего он ничуть не замедлил.

– Он что, не слышит? – удивилась Настя.

– Или наоборот, слишком хорошо слышит, – пробормотал Костя. – Но хочет подобраться поближе.

Тем временем О'Нил подошел к истоку ручья и выбрался на берег – в том же самом месте, где накануне вышли из воды ребята. Теперь их отделяло от солдата не более двадцати метров.

– Стреляйте в него! – взмолилась брюнетка.

– If you come any closer, I will shoot!