– Ты серьезно собираешься купаться? – спросила Марина, словно все еще сомневалась в Настиных намерениях.

– Конечно, – пожала плечами та. – И тебе советую.

– У меня даже купальника с собой нет, – развела руками Марина.

– У меня тоже, как видишь.

– А если трутень явится?

– Боишься чем-нибудь его смутить? – усмехнулась Настя.

– Плохая тема для шуток, – насупив брови, покачала головой брюнетка. – Я видела, как на «Ковчеге» умирали наши – смешного в этом было мало.

– Извини, – проговорила Настя, в самом деле почувствовав за собой некоторую вину. – Просто день с самого начала не задался, вот и несу всякий бред… Но подстраиваться под этого монстра я так или иначе не собираюсь. Ну так как, идешь купаться?

– Нет. Ты, если хочешь, иди, а я подежурю на берегу.

– Ну, дело твое. Тогда держи, – выдернув из ножен нож – отстегивать их от ремня вышло бы дольше – она протянула его Марине рукоятью вперед.

Та взяла оружие, перехватив, деловито взвесила его на ладони.

– Хороший нож. Ka-Bar Tanto black 600?

– Разбираешься? – удивленно подняла брови Настя. Сама она слышала от Кости подобную абракадабру, но забивать ею голову, разумеется, и не думала.

– Брат увлекался. Ну и меня зачем-то пытался приобщить. Нож американского спецназа, его любимый.

– А-а…

– Ну иди купайся, я покараулю…

Море было ласковым и теплым. Зайдя едва по пояс, Настя прыгнула в набегавшую волну, сколько сумела, проплыла под водой, вынырнула, отфыркиваясь, развернулась лицом к берегу и помахала рукой Марине, но брюнетка как раз отвернулась и морского приветствия не заметила. Ну и ладно! Запрокинув голову, Настя легла на спину и какое-то время расслабленно качалась на волнах, почти не подгребая ни руками, ни ногами. Потом позволила нижней части тела опуститься, перевернулась и отплыла от берега метров на тридцать, снова полежала, наслаждаясь свободой, набрав в легкие побольше воздуха нырнула, постаравшись дотянуться пальцами рук до песчаного дна, но в этом месте было уже достаточно глубоко, и она не преуспела. Повторять попытку Настя не стала, начав понемногу загребать к берегу. Не будь Марины, она бы еще поплавала, но заставлять брюнетку долго ждать было как-то неловко.

– Точно не хочешь окунуться? – спросила Настя подругу, выбираясь на берег и выжимая ладонью воду из волос.

– Как-нибудь в другой раз, – мотнула головой та. – Да ты не спеши, обсохни сначала, – добавила брюнетка, видя, что купальщица потянулась к одежде.

– Спасибо, – поблагодарила Настя, охотно подставляя спину теплым солнечным лучам. – Тут быстро сохнешь. Пара минут – и готово. Промокаешь, правда, всегда тоже быстро…

– Не спеши, – повторила Марина.

В обратный путь они двинулись минут через десять. Морская ванна Настю взбодрила, придала сил, и даже настроение у нее худо-бедно нормализовалось. Непринужденно болтая о каких-то пустяках, девушки вышли из-за стены камней и сразу же заметили со всех ног мчащегося к ним от лагеря Артема.

– Где вас носит? – перекрывая шум прибоя, прокричал он еще издали.

– Все тебе расскажи! – усмехнулась Марина, хитро подмигнув спутнице.

– Тимур рвет и мечет! – сообщил Артем, подбегая.

– Да ты что?! – саркастически воскликнула Настя. – Неужели?! С чего бы это вдруг?

– Там это… С Олей нехорошо…

– Ой, с Оленькой нашей нехорошо! – картинно всплеснула руками Настя, буквально физически чувствуя, как стрелка барометра ее душевного состояния неудержимо скользит обратно к отметке «мрак».

– Да погоди ты!.. Это похоже… Как на «Ковчеге» было…

– Что?! – изменившись в лице, ахнула Марина. – Пошли скорее! – схватив Настю за руку, брюнетка потянула ее в сторону лагеря. Волей-неволей пришлось подчиниться.