– Погоди ты со своим «за», – поморщился Тимур. – Я тоже за все хорошее и против всего плохого. Но для тех, кто не в курсе, – подняв голову, обвел он взглядом ребят у костра. – Тут не то что до России, до пристани фиг доберешься. Старая дорога, что справа, что слева, перерезана. Идти придется напрямик, через джунгли, а там сейчас сплошной бурелом. Про монстра вашего я уже и не говорю…

– В джунгли нам так и так завтра идти – к ручью за водой, – напомнил Костя. И потом послезавтра. И так каждый день. И монстр все это время будет где-то рядом. Нет, лучше уж убраться от него раз и навсегда!

– А что ему помешает последовать за нами? Сначала через джунгли, а потом и на материк? – спросил Тимур.

– Ты меня спрашиваешь? Понятия не имею, – развел руками Костя. – Но там мы хотя бы не будем зажаты на крохотном пятачке. Опять же: армия, полиция – может, они где-то сохранились. Все сподручнее под их защитой.

– Представляю: приходим мы, такие, в местный полицейский участок: люди добрые, спасите-помогите, за нами инопланетянин гонится! – хмыкнул кавказец. – В лучшем случае там подумают, что мы веселых грибов объелись.

– У тебя есть другое предложение? – развел руками Костя.

– Да нет… – вынужден был признать Тимур. – Просто хочу, чтобы все понимали сложность нашего положения – как если решим идти, так и если примем решение остаться.

– Мы неделю провели рядом с этим чудовищем на «Ковчеге», – бросила – не Тимуру даже, скорее, в сторону – Фомичева. – Не нужно рассказывать нам о сложностях.

– Хорошо, а ты сама что предлагаешь? – спросил ее кавказец.

– При прочих равных – бежала бы без оглядки, лишь бы подальше от него. Но в местных условиях вы разбираетесь лучше – вам и решать.

– Ясно, – кивнул Тимур. – Мнение Кости известно. Настя, что скажешь?

– Если идти – то сейчас, пока у нас есть какой-никакой запас пищи, – кивнула девушка на еще непочатые шестиугольные миски, валяющиеся возле Марининого рюкзака. – Не на ночь глядя, конечно – там и днем-то ноги легко переломать – с утра. Встанем – и пойдем.

– Принято. Крис, – повернулся Тимур к молчавшему до сей поры американцу. – Do you think we should go to the pier or stay here?[2]

– Пе-ре-пра-ффа! – в свойственной ему манере провозгласил американец. – Of course, we must go! [3]

– Ну, по ходу, решили, – заключил кавказец – без особого, впрочем, энтузиазма. – Тогда утром выступаем. А сейчас предлагаю, наконец, отведать печеных бананов – думаю, они уже должны быть готовы. Костян, Крис, давайте-ка сдвинем костер в сторону, – уже куда более бодрым голосом добавил он, поднимаясь и высматривая на пляже корягу поувесистей.

– Eat, for someday you will be eaten![4] – заявил американец, вставая с песка.

– Подавятся, – хмуро бросил Тимур.

Планета Новая Земля, Крепость Росс, десятый день в новом мире

– Ты к ней? – спросила Ада, едва Олег переступил порог медотсека – одного из трех помещений «Ковчега», сохранившихся в неизменном виде после трансформации корабля в планетарную базу. Другими двумя были рубка, из которой юноша как раз пришел, и учебный класс.

– Ну да, – кивнул девушке Светлов. – Мне сказали, она меня звала.

– Если это можно так назвать… Третий бокс.

– Я знаю, – снова кивнул он, тем не менее останавливаясь перед первой из дверей. Зеркальные изнутри и прозрачные снаружи, они позволяли наблюдать за происходящим в боксах, самому оставаясь незамеченным.

За дверью на кушетке с высоким изголовьем, скрючившись, подтянув колени к животу и уткнувшись лицом в стену, лежал Гера Фролов, в брюках и обуви, но с голой спиной. Его куртка и футболка комом валялись на полу. Юноша не шевелился – возможно, спал, возможно, лишь притворялся, что спит.