– Да вроде нет, все просто. Только как я тут кого-то подцеплю, если не буду рассматривать? – бесхитростно поинтересовалась девушка, я едва не застонала.

– Эммира, это дворец герцога, здесь основная масса лорды и леди. Если кто-то из них сочтет твои действия оскорбительными для себя, вправе потребовать порки. А подцепить ты вряд ли сама сможешь благородного, они на таких как мы и не смотрят, если только не желают ночью расслабиться. Тебе этого будет достаточно? – едко осведомилась, получив полный негодования взгляд.

– Как ты могла обо мне так подумать? Я честная девушка, только после свадьбы любые постельные утехи, – сказала и голову задрала как можно выше, после чего мы обе прыснули и побежали собираться, опаздывать на ужин не хотелось, и так обед пропустили. Видимо, о нас забыли, а сами мы не напомнили.

Наряд я выбрала из старой жизни, если можно так сказать. Иногда после задания, получив оплату, я покупала наряд на всякий случай. Сейчас как раз такой подвернулся. Платье, хоть и относительно простое, но из хорошей дорогой ткани, простолюдины такие наряды не носят. Сама я всего лишь хотела не ударить лицом в грязь при первом посещении общего ужина. Сперва осмотрюсь, узнаю, что от кого ожидать, а уже потом буду решать, во что одеваться, к чьему мнению прислушиваться, а на чье плевать с высокой колокольни.

– Анхель, ты такая красивая и благородная, – выдохнула Эммира, рассматривая меня в тот момент, когда я, полностью готовая, собралась на выход. – Вряд ли все эти лордики поверят, что ты простолюдинка. И зачем скрывать свой настоящий статус? Тебе экстрима и насмешек не хватает?

– Ты тоже хорошо выглядишь, – вернула комплимент девушке, открывая дверь. – Идём, спина ровно, грудь вперёд, голову выше держи. И не торопись, леди не любят спешки. А со своими проблемами я как-нибудь сама разберусь, – последняя фраза прозвучала немного жестче, чем планировала.

– Но я не леди, – шепотом отозвалась помощница. Она косилась на меня, пытаясь что-то рассмотреть, я пока не поняла, что именно.

– А этого никто не знает. О тебе станут думать так, как ты сама того пожелаешь, – весело отозвалась и двинулась по коридору, где нас уже ждал слуга, чтобы проводить в столовую.

Шли мы не торопясь. Я то и дело посматривала на помощницу, иногда у меня мелькала мысль, что она, как и я, прячется за маской слишком простой девицы. Вот и сейчас она вроде сутулится, но видно, насколько ей это сложно делать. Как интересно, однако. Может ли быть так, что сама судьба свела двух беглянок? Он подобной мысли развеселилась еще больше.

Мимо нас сновали слуги, молча кланялись и торопились дальше, некоторые открыто улыбались и с надеждой смотрели на меня. Да, знаю, я тут неведомая зверушка, способная, по мнению многих, одним взмахом волшебной палочки отыскать пару любому, независимо от статуса и социального сословия. Положим, они не так уж и далеки от истины, я действительно могу взмахом палочки соединить двоих пусть даже пока и не влюбленных, но при условии, конечно, что их искры совпадают.

Вопреки словам герцога, на ужине собралось порядка полусотни гостей. Подспудно чего-то похожего я и ожидала. Не смогли бы аристократы пройти мимо диковинки в моем лице, уверена, они сами напросились посмотреть на чаровницу любви. Но хоть от подобных сборищ я отвыкла за несколько лет, но меня ими не испугать.

Всего на мгновение мы с Эммирой застыли на пороге, ожидая, пока нас проводят к выбранному для нас месту. Таковы правила, рассадка ведётся всегда строго по регламенту. Да, я знала об этом, но сейчас старалась не показать своей осведомленности. И мне стало интересно, куда же нас посадят? По идее, как простолюдинки, мы обязаны находиться в самом конце стола, практически на краю. Чем выше статус гостя, тем ближе к хозяину дворца. Но все места с краю уже были заняты. А гости все прибывали, что заставило меня задуматься.