Бросив телефон незваного гостя на высокий холодильник, а костюм – в свой шкаф, отправилась в библиотеку.

Ох, лишь бы успеть спуститься к тому времени, когда придет Ярослав. Но в этот раз судьба не улыбнулась мне, и, пока я копалась в книгах, к дому подъехал джип Власова.

– Ох ты, не успела.

Задвинув сказки обратно на полку, я побежала вниз, и как раз вовремя: Ярослав, держа за задние лапы лягушку, которая, вытаращив глаза, что‑то беспрестанно квакала, собрался ее или линчевать, или депортировать из дома, чтобы линчевали другие.

– Стой! – выкрикнула я.

Оба друга застыли.

– Откуда у нас лягушка? – спросил Власов.

– Это… Это мой питомец. Да!

Какой бред, но лучше придумать времени не было.

– Ты завела себе лягушку? – удивился Ярослав.

– Да… Так одиноко тут. Дом большой… А сегодня увидела лягуху на кухне и вот решила. Можно, она поживет с нами? – умоляюще сложила руки я.

– Я, конечно, не люблю земноводных, но если уж тебе очень хочется, – вздохнул хозяин дома.

– Спасибо! – просияла я.

А внутри все дрожит. Надо расколдовать Диму побыстрее: если все вскроется, то Власов погонит меня из своего дома поганой метлой, и от себя заодно. Чего боюсь больше, даже задумываться не хотела.

После его опытов в шефстве с него станется не поверить мне, что это случайность. Он ведь и так не доверяет, все секреты не рассказывает.

– Будем ужинать? – выпустив на пол лягуха, спросил Ярослав.

Его друг, оказавшись на свободе, на всей скорости запрыгал ко мне, и, поборов отвращение, я взяла его на руки.

Бросив на нас взгляд, Власов еще раз спросил:

– Ты точно уверена, что хочешь оставить его?

Я прижала Диму к себе что есть силы.

– Точно, – закивала головой.

– Тогда не сжимай беднягу так, – рассмеялся Власов. – А то он уже синеет.

И правда, что‑то я перестаралась. Осторожно посадив лягушку на подоконник, тщательно вымыла руки.

Бр‑р…

Не сговариваясь, мы уже привычно начали готовиться к ужину: я разогрела еду, Ярослав накрывал на стол. А Дима неотрывно за нами следил. Вот я села, взяла вилку, а Власов нерешительно застыл около своего места.

– А твоего питомца не нужно кормить?

– Сам управится, – покосилась я на лягуха.

Тот невозмутимо сидел на подоконнике.

Ярослав опустился на стул и неуверенно посмотрел на земноводное.

– Все же странный он у тебя: очень спокойный для своего вида.

– Не могу ничего сказать: я не так много о них знаю.

Перебрасываясь ничего не значащими фразами, мы закончили ужин. Ярослав загружал посудомоечную машину, когда я увидела, что Дима языком поймал и съел муху.

Подойдя к нему, я схватилась за его челюсть.

– Сплюнь! Обернешься – пожалеешь ведь, что мух лопал.

Но земноводное с добычей не рассталось.

– Он с нами? – услышала за спиной вопрос.

Обернувшись, я натянуто улыбнулась.

– Заниматься? Э‑э‑э… Конечно.

Схватив питомца, с тяжелым вздохом направилась следом за своим наставником.

В этот вечер Ярослав собирался рассказать мне о моем даре. Рассевшись в библиотеке на мягком бежевом ковре, я расположила Диму рядом на кожаном диване, а сама привалилась к нему спиной.

Власов разместился напротив, пристально меня разглядывая.

– Чтобы тебе было легче осваивать свой дар, я расскажу о силах путешественников во времени, – начал он и запнулся. – Когда я увидел тебя на улице первый раз, то почувствовал легкий запах книг. Ты перед прогулкой читала?

– Нет, – скривила я губы.

Ярослав мгновенно почувствовал мое настроение.

– Тогда что‑то случилось?

– Прервались мои отношения с молодым человеком.

– Ты до сих пор переживаешь? – впился в меня взглядом наставник.

На диване недовольно квакнула лягушка. Конечно, как я могла забыть про Диму!