- М-да, такой боец мне бы пригодился, - задумчиво произнёс начальник тайной разведки Императора Драконов.

На десятый раз прокручивая в голове прошедший бой, он поражался изворотливости и невероятной скорости. Огненная атака пленного тоже оказалась на уровне, хорошо, хоть, природные свойства его медной чешуи позволяли выдержать и не такое пламя. Даже золотому пришлось бы попотеть, прежде чем он смог бы в нужной степени нагреть подобный панцирь, а у тех пламя самое жаркое. Именно поэтому клан золотых уже второе тысячелетие правил драконами. И именно благодаря повышенной огнеупорности своей шкуры Халкон достиг столь высокого положения при вспыльчивом и агрессивном властелине. Живой советник – полезный советник! Даже если на него спустили пар, он оставался невредим! Разве что иногда… благо, не смертельно.

И лишь подоспевший белый, самый молодой из их команды, чудом сумел попасть по вытворявшему головокружительные кульбиты стальному.

- Ничего, пара десятилетий под моим чутким руководством и ты станешь достойным помощником, - мечтательно протянул мужчина, - если только дурь твоей бабки не заразна.

***

Ризола.

Стройная сероволосая женщина сидела у окна. В сумраке можно было подумать, что седина раньше положенного срока вступила в свои права, но это была лишь видимость. Волосы ещё не приобрели ту грубоватую структуру, что свойственна им в пожилом возрасте, всё дело было в масти второй ипостаси. Серебристая сталь. Светлее, чем у внука, ведь серебра в крови плескалось целая половина. Она и помогла ей в своё время достойно защититься от преследователей и скрыться почти невредимой.

Снег без устали укутывал землю пушистым одеялом. Некогда зелёные ёлки стояли белыми пирамидами, к стеклу прилипло несколько крупных снежинок. Прихотливые переплетения кристаллов завораживали своим совершенством. К одному из них прилипла капелька, сделав идеальный шестигранник ассиметричным и оттого ещё более уникальным. Тишина окутала этот мирок, будто ватой обернули. Кошачьи глаза золотисто-зелёного цвета тоскливо вглядывались в недалёкий сегодня горизонт. Чарующую красоту уединённой долины нарушали следы недавней схватки, что значительно проредили лес и лишь усиливали волнение в груди.

- Брр, как у тебя здесь холодно! – воскликнула вошедшая подруга. Громкий чих огласил комнату. - И пыльно!

- Да? – отстранённо отозвалась Ризола.

Красные драконы, к коим принадлежала Ру, особо тяжело переносили холод. Лишь вынужденное бегство от лап императорских ищеек, преследовавших всех недовольных текущим режимом, вынуждало жить её в предгорьях Алтая. Но она ни разу не пожалела о своём решении выйти замуж за человеческого мужчину, тем более, что наречённый из клана бронзовых оказался тем ещё негодяем. Нет, своих детей она понуждать не будет – кого выберут себе в пару, того и примет! Разве что с испытательными тестами…

- Ты когда в последний раз топила? – упрекнула она застывшую драконицу.

- Не помню, - равнодушие в голосе начинало пугать.

- Хватит хандрить! – красноволосая энергично разжигала дрова, - твой внук далеко не дурак, справится.

- Знаю, - хризолитовые глаза слегка оживились, - но методы Халкона я тоже знаю!

- А кто из нас с ними не сталкивался? – резонно ответила подруга.

- Поэтому и страшно, - бледные губы начали оттаивать – живительный огонь согревал выстуженный дом.

***

Тирз.

Кап-кап-кап. Звук теперь не просто раздражал, казалось, он бьёт по мозгу, минуя черепную коробку. Холод клетка за клеткой отвоёвывал территорию, начиная с обмороженной руки. Немеющее тело почти потеряло чувствительность. Наконец, я провалился в тревожный сон, где продолжил биться с невидимыми врагами, что скользкими тенями вихрились вокруг. Молниеносные выпады хвостом, которым я научился у среднего брата, Окса, пробивали лишь пустоту. Каждый раз противник опережал меня: доля секунды, пара миллиметров, ловкий разворот незримой стеной вставали между нами. Впрочем, никому из них тоже не удалось прикоснуться даже к кончику моего крыла. От очередной попытки ухватить призрачный хвост меня отвлекло золотистое марево, пробивавшееся сквозь окружающую муть. Как ни странно, тени больше не беспокоили уставшее тело, напротив, с возмущённым шипением расползались, пока не сгинули совсем. Точёная фигурка лёгкой порхающей походкой приблизилась ко мне и заключила в тёплые объятия. Сияние, исходившее от незнакомки, прогревало до самого сердца, а нежный поцелуй вывернул ипостась.