С этими словами он подхватил тонкую талию Елены и весьма интимно прижал к ближайшей стенке.

- А с тобой, крошка, я бы познакомился поближе.

И огрёб, наконец, давно заслуженную пощёчину.

***

Тирз.

Солёный бриз щекотал ноздри, Срединное море ласкало прибрежный песок, жаль, что вода была явно не купальной температуры. Мы находились сейчас на одном из частных пляжей лазурного побережья, всего в получасе лёта от места моего временного пристанища. Забор высотой не менее пяти метров без труда скрывал вольготно развалившихся ящеров. Компанию мне составили двое бронзовых из замковой охраны. Дома как такового не было, в глубине огороженного участка стояла лишь гигантская беседка на случай непогоды, ибо человеческая ипостась здесь не проявлялась, а чешуйчатым особый комфорт не требовался. Разве что непромокаемые маты, устилавшие пол деревянной конструкции, придавали некоторый уют аскетичному интерьеру.

На вопрос, что мы здесь забыли, никто так и не соизволил ответить. Халкона я видел лишь с утра, сыпавшего распоряжениями немногочисленной челяди. Сам он оделся в строгий мундир, застёгнутый по самое горло, чего, как я успел узнать, он терпеть не мог.

Ага, значит, ждут кого-то особо важного! И явно не даму, для той военная форма вряд ли бы пригодилась.

А ничего они так устроились: личный пляж, стоимость которого зашкаливала, древний замок над месторождениями бериллия, иначе мы бы там все хвостами шуршали, магия какая-то «кровяная». Интересно, на кого юридически оформлена земля на побережье? Это же не горы, здесь каждый квадрат отмерян и посчитан. Да и с людьми приходится иметь дело, раз наличествует такого рода собственность, не сами же они тут чешуёй сверкают. Ох, товарищи, чую, рыльца у вас в пуху по самые уши!

Когда солнце начало спускаться к горизонту я почувствовал приближение чего-то настолько сильного, что чешуя вздыбилась на загривке. Чёрная туча аномально быстро рассекала небеса, отчётливо двигаясь в нашу сторону. Нет, это явно не гроза, уж больно мгла какая-то однородная. Чутьё не ошиблось: подозрительное облако пошло на спуск, а вскоре окутало нас, лишая зрения, отбивая обоняние и вообще депрессивно действуя на психику.

Не теряя времени даром, я вновь использовал метод ориентирования летучих мышей в пространстве и пустил ультразвук. О, отлично, вон там у нас хороший такой просвет, можно ускользнуть. Кто их знает, что задумали эти конспираторы…

Сгруппировался, резко оттолкнулся от земли, пара мощных махов, ловим ветер под перепонки и вперёд! Йу-ху, ну где вы там, пресмыкающиеся? Вынырнув из сумрака, я завис над водой, даже не пытаясь улететь – не для того подлизывался. И всё-таки, что это было: попытка обезвредить или испытание?

Мощный вдох, и мгла обратно всосалась в пасть чёрного. Посреди частной территории появился новый персонаж, не считая маскировщика и Халкона. Золотая чешуя огромного дракона говорила о том, что я, похоже, серьёзно влип. Красные глаза гневно прожигали вёрткого меня, превращая и без того хищную морду в агрессивный оскал.

Аккуратно по дуге, стараясь избегать прямой линии огня, я спустился к новоприбывшим. Растерянные морды конвоиров и до странности довольная советника синхронно поворачивались вслед за моими манёврами. Кое-как приземлился, умудрившись никого не задеть, и сразу получил золотым хвостом в подбрюшье.

Э, нет, недаром у меня такая масть. Фиг тебе, а не колотая рана! Поворот, обманный бросок в сторону передних лап, укол шипом хвоста в основание крыла. Ого, кажется, попал!

Яростный рёв и струя ослепительного пламени, коему не помеха даже моя бронебойная чешуя. Падаю на песок, буквально вжимаюсь в горизонтальную поверхность. Спину печёт, но, вроде, ничего не плавится, хотя, кто его по горячке разберёт. На вдохе противника отталкиваюсь всеми доступными для этого действия мышцами, взмах и смачное приземление на загривок вспыльчивого. Недовольный рык, попытка поджарить наездника.