Чутьё тянуло в правый коридор, который всё никак не желал заканчиваться. Судя по затхлому запаху, он вёл вглубь горы, окончившись, наконец, тяжёлой металлической дверью с магическим замком.

- Опаньки, - неприятный сюрприз, - и как эта фигня открывается?

Замок с трудом поддавался классификации: с одной стороны, он напоминал нашу печать на фамильной сокровищнице, с другой, в его основе лежала не магия Источника[2], а что-то совершенно непонятное. Не сказать, что я большой специалист по открыванию чужих дверей, но кое-какой опыт имелся. Окс никогда не отличался большим запасом пиетета, зато любознательность лезла даже из ушей. Ему ничего не стоило вскрыть личный кабинет нашего прадеда Аргоса, главы клана серебряных драконов, вторая ступень приближённости к престолу, между прочим, только потому, что тот упомянул про очень редкий артефакт, который приобрёл на днях на закрытом аукционе. Давать в руки подрастающему поколению сие сокровище он категорически отказался, в результате чего это самое поколение  сделало всё самостоятельно. Да, шуму было тогда на всю Галисию. Пришлось даже замок достраивать, потому что, несмотря на несомненный талант во вскрытии магических печатей, опытом работы с артефактами, тем более такими мощными, мой белобрысый братец явно не обладал. От размазывания по окрестностям нас спас мой щит, который, как я потом ни старался, повторить не смог. То, что получалось, можно было сравнить с обычным бумажным листом, тогда как в момент взрыва вышел отличный заслон, по крепости сравнимый с пластиной из металла. Вот что значит инстинкт самосохранения!

Вышеупомянутый проснулся в самый неподходящий момент. Я только начал нащупывать нить плетения магической печати, как волосы на затылке приняли параллельное положение относительно пола. Игнорировать предчувствия меня отучили ещё лет сто назад, поэтому пробежка на приличной скорости до развилки с основным коридором не заставила себя ждать. Я вцепился в кладку стены и, старательно прихрамывая, поплёлся к якобы искомой комнате. Шедший навстречу медноволосый дракон недовольно нахмурил брови.

- Ты что здесь делаешь? – резко бросил советник.

- Того, нужник ищу, - выступивший от бега пот вполне вписывался в образ упёртого хромоножки, переоценившего свои силы.

- У тебя же в комнате всё есть.

Я искренне сморщился от малоприятной перспективы.

- Спасибо, но я уже вышел из грудничкового возраста.

- Упрямство – это хорошо, но не когда оно граничит со скудоумием! – отрезал Халкон, - а ну-ка, марш в свою комнату, тебе никто не давал разрешения из неё выходить!

На самом деле мужчина терпеть не мог сопливого нытья, и был приятно удивлён, что пленный не пытается вылёживать себе поблажки в связи с ранениями. Наоборот, как нормальный мужик, встал, едва появилась малейшая сила. «Но этого ему знать не обязательно, чтобы не зазнавался».

***

Светлана.

Ещё пара таких выздоровлений и у меня образуются пролежни! Если честно, немного надоело, попрыгав пару-тройку дней, снова заваливаться на неделю в кровать. Единственное, что хоть как-то отвлекало – это книги, что любезно приволокли закадычные друзья… потом Пелагея… а потом и сам господин Пецевич! По ночам, кстати, он больше не приходил, или хорошо маскировался, заглянул только пару раз во время занятий, чтобы наверняка застать в одиночестве. Всё сканировал мой растущий организм в надежде отловить хоть какую-то зацепку. Хорошо ещё, что не додумался провести сравнительный анализ с Эталоном[3], а обходился своими силами.

Он же приволок мне замусоленную книжонку «25 способов защиты от ментальных атак». Занимательное чтиво, а, главное, всё коротко и по делу! Я даже его яблочком угостила: моя команда имела теперь неограниченный доступ в школьную оранжерею, ибо немало поспособствовала расширению её ассортимента. Как ни странно, но он не отказался, естественно, предварительно проверив на наличие ядов.