Обдумывая, куда он мог ее утащить, шел через бальную залу, чувствуя нервное напряжение, грозящее перетечь в настоящий срыв. 

Мне не нравилось происходящее в этом помещении. Каждая присутствующая девица пыталась перетянуть внимание на себя. По сути им было все равно, я это буду или Арокс. И правда, какая разница?! Два близнеца, два наследника, два шанса сесть на трон рядом с правителем! Бал больше напоминал рынок, где каждый отец пытался подороже продать свою дочь. Вот только мне это было не нужно.

– Эйден, стой! – послышался голос за спиной. Я и не заметил, как правитель демонов оказался рядом. Оценивающе осматривая меня с головы до ног, он сложил руки на груди. – Где твой брат?

– Не знаю. Я ему в няньки не нанимался.

– ТОН! – рыкнул отец, и я затих, не желая раздувать скандал на пустом месте. 

– Извини. Папа, нам обязательно выбирать невест? Ведь вам было позволено решать самостоятельно…

– В отличие от вас с Ароксом, мы в этом возрасте уже правили своими землями и боролись за рождаемость, в то время как вы… – резко выдохнул он. – Посмотри на себя, вы только и делаете, что лезете под юбку к каждой девице, взять хотя бы блондинку из леса.

– Это другое! – теряя самообладание, отмахнулся я.

– Правда что ли?! И чем же она так отличается от других?! Тем, что не хочет вас?! Вы превзошли себя и переступили дозволенную черту! Я не собираюсь более терпеть такое поведение! Пора остепениться, Эйден! – осознав, что я пытался сбежать из бальной залы, отец недовольно вздохнул. – Вернись назад, немедленно! И пригласи уже на танец одну из принцесс! Не позорь нас.

– Не позорить? Так ведь я только это и умею! Я ухожу! – резко отвернувшись от правителя, собирался сделать шаг на выход, но суровый голос раздался вновь.

– Если ты сейчас покинешь балл, в ту же секунду я объявлю о твоей помолвке. И тебе придется подчиниться! Ясно?! Я не намерен смотреть, как вы оба гробите свои жизни!

Фыркнув, я развернулся, молча направляясь в дальний угол. Танцевать совершенно не хотелось, а поддерживать светские беседы и выслушивать очередные сплетни, тем более. 

Оперевшись о стену, я сложил на груди руки, следя за танцующими парами, и принялся вспоминать, в какой момент мне стало не все равно на ком жениться. Я знал, что очень скоро нам предстоит занять трон, а значит и выбор невесты был не за горами, но сейчас перед глазами стоял лишь образ моей лесной нимфы. Более я никого не хотел.

Ожидание, что наваждение спадет, после того, как  ее познаю, рассеялось словно дым. Мне становилось только хуже. Я мечтал о ней. Казалось, душу разрывало на части от расстояния, что нас разделяло.

– Мальчик мой, тебя что-то беспокоит? – бабушка осторожно коснулась моей небритой щеки. – Ты бледный.

– Не знаю… Отцы требуют, чтобы я выбрал одну из девушек. 

– А ты? Неужели тебе совсем никто не нравится? М-м-м? – хитро прищурилась королева Полария.

– Есть одна…

– Тогда в чем проблема? Может она та самая? Что ты чувствуешь, Эйден? – казалось, мать правителя драконов наводит меня на какую-то мысль, а я только и думал о том, где сейчас моя лесная нимфа.

– Я схожу с ума… Не контролирую собственные желания и творю ужасные вещи… Думаю, я уже наломал дров, а самое страшное, что если бы мог вернуть время вспять, поступил бы также! Я не похож на отцов. Возможно в этом моя проблема.

В ответ на заключение, бабушка искренне рассмеялась.

– Ты даже не представляешь, насколько сильно вы с братом похожи на молодых правителей. Знали бы вы, сколько дров они наломали. Но как правило, такое не рассказывают детям. Однажды, они подрались из-за вашей мамы так, что чуть не убили друг друга. Мы лишь чудом остановили их. И  только когда стало известно о вашем зачатии, они успокоились и сплотились… Вам просто еще есть чему поучиться. Но главное, слушай собственное сердце, уверена, оно поможет принять верное решение, – в бальную залу впорхнула моя белокурая хулиганка, и я тут же отвлекся, а на душе стало теплее. Забывая о бабушке, я ласкал ее измученным взглядом, желая прикоснуться. – Все с тобой ясно, – насмешливый голос королевы Поларии вывел меня из ступора. – Иди и сделай, что должен.