Уже сам не понимаю, чего хочу от неё? Чтобы она сдалась в этом глупом соревновании? Или чтобы...

А, черт! Не смей.

Но почему-то мысли то и дело возвращались к миниатюрной выскочке, что забавно прикусывает карандаш, снова рисуя моего любимого из детства аниме-персонажа на моих лекциях. Тарабанит пальцами по столу, когда у неё что-то не получается. Яростно стирает ластиком карандашный рисунок и нервно отталкивает от себя тетрадь. Дует губы, словно это бумага виновата в том, что у неё не выходит. Затем снова подтягивает тетрадь и наконец, фокусирует взгляд своих серебристых глаз на мне, очевидно решаясь сосредоточиться на математике, раз с рисованием ничего не выходит.

Вот и сейчас. Серебряные глаза следят за каждым моим движением. Пристальнее, чем того требуют обстоятельства. И очевидно, что этот взгляд не имеет никакого отношения к матрице на доске. Что-то большее...

Скорее всего, она даже не слушает, о чем я говорю. Взгляд мечтательно-отстранённый. По мере того, как проходила пара, он передвигался все выше и выше. И наконец наши глаза встретились.

Лера вздрогнула, а на щеках проступил едва заметный румянец. О чем же ты таком всю пару думала, девочка?

Больше не могу это терпеть! Не могу просто продолжать смотреть на неё!

Плевать, что будет, я...

ЛЕРА

Так нельзя! Нельзя...

— Похоже, ты запала в душу нашему столичному профессору, — прошептала Дашка, когда прозвенел звонок.

— Чего???

— Да он всю пару с тебя глаз не сводит. Ты не видела что ли? Похоже все же доколупала ты его своей язвительностью. Глядишь, опять тебе какую подставу придумает.

— Подставу... да, — вздохнула я удрученно. — Это он может.

— Сорокина, — строгий голос из-за кафедры заставил меня вздрогнуть. — Останьтесь.

— Ну, вот ты и попала, — пробормотала Даша. — Я ж сказала.

— Да хватит с меня уже подстав, — возмутилась я так тихо, чтобы меня услышала только подруга. — Я вообще-то не далее чем позавчера за него две пары отпахала. Ноги до сих пор отваливаются. Можно и смилостивиться.

Даша пожала плечами и вместе с другими одногруппниками направилась к выходу.

— Мне казалось, мы договорились, — начал профессор, обращаясь ко мне.

Я бросила собирать свои пожитки и торопливо приблизилась к преподавательскому столу:

— О чем? — непонимающе спросила я.

— Ваша итоговая работа? Помнится, вы должны были принести ее вчера. Или вы больше не нуждаетесь в моей помощи?

— Н-нуждаюсь... то есть... ой, — ну вот, я опять туплю. — Мне просто стало неудобно вас беспокоить, и...

Если честно, я просто боялась с ним встречаться. По неизвестным мне пока причинам, мозг отказывает в его присутствии. Вот прямо как сейчас.

— И вы решили из-за этого запороть сессию? — продолжил за меня Константин Дмитриевич. — Это немного разочаровывает. Знаете, мой отец бизнесмен. И все, чему он меня учил с детства, это проявлять деловую хватку во всем. Признаться, мне показалось, она у вас имеется. Но...

— Я просто не хотела навязываться, — прервала я его.

— И зря. Желание добиваться поставленных целей — похвально. Пусть при этом пострадает гордость. Или же придётся поступиться принципами.

Мне кажется, или он на что-то намекает сейчас? Я нахмурилась, насилу стараясь заставить мозг работать:

— Я не собираюсь поступаться принципами! — выпалила я, не успев до конца осознать, что может за собой скрывать эта его проповедь.

— В таком случае, что вы собираетесь мне предложить, Лера? — его голос сейчас казалось, проникал в мое нутро.

— Что? — я в ужасе уставилась на профессора.

Он неторопливо поднялся из-за стола и направился к двери.