В какой-то момент мне стало жаль усердного болотника, и я решила немного помочь, позволив небольшому ростку, пробиться на поверхность.

Энзо неверяще взглянул на растение, а потом вскочил на ноги и начал носиться вокруг стебелька, издавая странные звуки, идентифицированные мной как вопли радости.

– Я же говорил! Говорил! – обрёл голос болотник. – А мне никто не верил!

– И зачем ты это сделала? – тихо уточнил Тэй.

– Он так старался. Мне стало его жалко, – попыталась я, оправдаться.

– Прекрасно, – процедил дракон. – Теперь он удостоверился в том, что он эльф.

– И что в этом плохого? – удивилась я. – Зато он не будет плеваться ядом.

– Он слышал, что нам нужна помощь эльфа и теперь не отвяжется, – проворчал дракон.

– Да ладно тебе, – усмехнулась я, похлопав мужчину по плечу. – Просто встанем на рассвете и уйдём, пока он будет спать.

Может быть, я и вправду поступила не очень разумно, но благодаря моему фокусу, Энзо выбегался и крепко уснул. Настолько крепко, что когда мы утром тихонько отправились в путь, он даже не шелохнулся. Меня, конечно, мучила совесть, что мы его бросили, но дракон был непреклонен. Тэй считал, что лишний спутник нам ни к чему. И мне не оставалось ничего другого, как согласиться с ним.

Я понятия не имела, куда тащит нас дракон. Всё, что он смог сказать, что мы идём в безопасное место, где нас никто не найдёт. Но с учётом того, что шагать нам пришлось очень долго, я уже пожалела, что выбралась из топи. Там мне, по крайней мере, не грозила смерть от излишней физической нагрузки.

– Почему мы не можем полететь на тебе? – нагнав дракона, поинтересовалась я.

– Что? – опешил Тэй, резко затормозив. – Ты сейчас серьёзно?

– Ну да, – кивнула я. – Это ведь в разы быстрее, чем плестись пешком. У меня скоро подошвы на кроссовках сотрутся.

– Я не вьючное животное и не занимаюсь перевозками пассажиров, – гордо ответил он. – К тому же если меня увидят, то тут же устроят погоню.

– Над топью же ты летал, – проворчала я. – Или там ты свидетелей не боялся.

– Я почувствовал твоё появление и не мог позволить, чтобы красные нашли тебя первыми, – нехотя ответил он. – Я рисковал. Но это уже не важно.

– А красные тоже меня почувствовали? – насторожилась я.

– Возможно. Если были недалеко от места, где ты появилась, – задумчиво произнёс Тэй. – Но думаю, если бы они прознали о тебе, ты была бы уже у них.

– Ну спасибо, – буркнула я. – Думаешь, меня так легко поймать?

– Ну я же поймал, – нагло усмехнулся дракон, бросив на меня хитрый взгляд.

– Я сама к тебе вышла, – напомнила я. – И при этом смогла обхитрить того здоровяка.

– Молодец, – похвалил меня Тэй. – А представь, если бы их было десять?

– И что? – передёрнула я плечами, словно толпа красных - это пустяки. – Лиан бы на всех хватило.

– Докажи, – внезапно остановился дракон. – Поймай меня, и я поверю, что ты можешь за себя постоять.

Не дожидаясь моего ответа, Тэй рванул вперёд, затерявшись между деревьями.

– Взрослый вроде, – пробормотала я.

– Что ты, юнец совсем, – фыркнула Тыква. – Ему лет пятьдесят максимум. Вот он и ведёт себя безрассудно.

– Действительно, – со скепсисом протянула я. – Ладно, давай поймаем нашего малыша.

Сев на колени, я приложила руки к земле и попыталась почувствовать петляющего между деревьев дракона, чтобы пустить по его следу гибкие стебли растений. Природные путы вновь не подвели, крепко спеленав Тэя, предварительно сбив мужчину с ног.

Справившись с заданием, я отряхнула руки и поднялась с колен.

– Идём, – обратилась я к хвостатой. – Теперь нужно его спасти.