Вокруг было безлюдно. Лишь безжизненные и широкие пустынные просторы расстилались на десятки километров вокруг. Не было ни единого намёка на источники воды и пищи, разве что редкие кустарники и деревья внушали хоть какую-то надежду. Густой туман, опоясывающий местность, закрывал видимый горизонт и сильно ухудшал видимость.

— Дела… — прошептал я и попытался придумать хоть какие-то плюсы в сложившейся ситуации. — Ладно, хорошо, что хоть народу не встречу. Иначе было бы вообще худо… Кстати, что с моими способностями?

Попытавшись активировать аморфного, я чертыхнулся и откинул выскочившую табличку в сторону.

— И без тебя понял, что не работает! Так, а что с предметом?!

Зажмурив глаза, я мысленно активировал Ярость Валдагора и застыл. Я не решался открывать глаза, боясь не увидеть металлических когтей. Остаться совсем безоружным в чистилище — это самая худшая перспектива, которая могла бы меня ожидать.

Простояв с закрытыми глазами около десяти секунд, я всё же решился и открыл глаза, заскучав стоять на одном месте. Быстро подняв руки на уровень глаз, я облегчённо выдохнул. Когти были на месте и внушали страх даже в меня.

— Уж не знаю, что взяли остальные, но подобная штукенция точно мне поможет!..

Обрадовавшись и удовлетворённо кивнув, я убрал когти и вновь огляделся вокруг:

— И что мне делать дальше? Подвиги, подвиги, подвиги… — задумавшись, я нервно заскрежетал зубами. — Нет… Для начала стоит решить, куда идти, а уже потом насчёт подвигов рассуждать… Решено! Пускай всё определит случай!

Подойдя к растущему рядом сухому кустарнику, я оторвал небольшую палку и с силой метнул её в воздух.

— В какую сторону упадёт острым концом, туда и пойду… — прошептал я.

И не успел я дождаться, когда палка вернётся назад, как вдруг услышал громкий вой прямо над собой. Сверху спускалось нечто крылатое, массивное и очень злое. Как оказалось, на высоте около пятидесяти метров находились густые чёрные облака, которые я ошибочно принял за тёмное небо.

— Только не говорите мне, что я попал в эту дрянь и тем самым её спровоцировал?.. — прошептал я и всмотрелся в чудовище.

Мои опасения подтвердились. Прямо из пернатого крыла монстра торчала та самая палка, которую я кинул:

— Да чтоб меня… — прошептал я и отвёл взгляд. — Сила есть, а ума не надо…

3. Глава 3. Смерть и новое проклятие

Острые перья, вонзившиеся рядом с моей тушкой, заставили меня дёрнуться и пулей рвануть за ближайший валун. Небо вновь разразилось жутким рёвом крылатого создания, оказавшегося размером с небольшую повозку.

— Сука!.. — прошептал я и аккуратно выглянул из-за валуна.

Чудовище не спускалось на землю, предусмотрительно паря в воздухе на высоте примерно десяти метров. Нарезая надо мной круги, оно периодически выстреливало острыми перьями, врезавшимися в камень, словно раскалённый нож в масло. Врезаясь в твёрдую породу, они оставляли глубокие трещины, и я мог только представлять, что было бы с моим телом, попади хоть одно такое перо в меня.

Кружа вокруг валуна, я филигранно уворачивался от летящих в меня снарядов, но с каждым разом они приземлялись всё кучнее и ближе ко мне. Осознание того, что долго рядом с этим валуном мне не протянуть пробило мой мозг, словно острый гарпун. Но и в открытом поле шансов на спасение у меня не было, а потому я решил действовать радикально.

К счастью, мои инстинкты всё ещё были со мной. Дождавшись очередного залпа, я отбил летевшие мне прямо в голову перья металлическими когтями и запрыгнул на валун. С силой оттолкнувшись от камня, я взмыл в воздух, выставив перед собой острые когти.