«Я тебе, Магистр, поражаюсь, у тебя дочь в лапах каких-то поганцев, а ты о наступлении страхового случая беспокоишься!» – возмутился в сердцах Дизель.

«Если я сейчас буду грузить себя подобной информацией, то мой ‘разгонник’ перегорит, я выберусь на поверхность и напролом пойду. А там хоть летиане, хоть гореваны, хоть шурале, хоть мозгоклюи, хоть псы эти цепные, мне все едино. Но я так и дочь не спасу, и себя угроблю, так что посмотрим, что это за птица, Прелат, и чем он нам может помочь», – объяснил Магистр.

Некоторое время шли молча. Широкие лучи фонарей плясали по стенам, высвечивая грязный мокрый туннель, витающую в воздухе пыль и мелкое каменное крошево. Специальные маски-фильтры отсеивали все ненужное, не давали дышать грязью. Сперва Магистр отказывался надевать на лицо фильтр, но Егерь убедил его, показав снимки трупов, надышавшихся грязью в заброшенных подземных туннелях под Чернавским лесом. Выглядели они убедительно.

От наблюдательного пункта на опушке леса до поселения Егеря оказалось не так уж далеко. Пара часов быстрым шагом, но идти молча по однообразным коридорам наедине со своими неприятными мыслями – испытание на прочность. Магистр попытался выйти на связь с «Арго». Он отправил команду на «разгонник», и тот тут же начал поиск канала связи. В поселении Егеря передатчикам, вмонтированным в рабочий костюм Магистра, не удавалось пробиться сквозь толщу земли и выйти на контакт с бортом «Арго». Видно, по периметру поселка находились мощные глушилки, отсекавшие все лишнее, но в туннелях, по которым они брели, глушилок не ставили, и через несколько минут Магистр принял слабый зашифрованный сигнал. Дешифратор был прошит в его «разгонник» и автоматически включился, бессмысленный набор звуков и треска превратился в голос Талии Луговой.

«Где вы?! Что с вами?! Магистр, это ты?» – её голос дрожал от волнения.

«Капитан Луговая, это Борис Тюрин мы находимся на планете Росса. Ситуация не соответствует прогнозу. Мы вынуждены задержаться», – сухо доложил он.

Какое-то время царило молчание. Затем пришел голос Талии. В нем не чувствовалось и оттенка той тревоги, что слышалась ранее.

«Доложите обстановку».

Магистр понял, что переборщил с официозом. И что за глот его укусил. Но он подумал, что их разговор могут слушать Кирилл и Малыш, и решил соблюдать субординацию. Эх, старый дурак, опять прокололся! Талию обидел, но деваться уже некуда.

«Мы пока не разобрались до конца. Как только ситуация станет более ясной…» – начал Магистр.

Он как мог в красках рассказал Талии о гореванах и летианах. О том, что они находятся у первых, а Горец, Заир и Ежонок у вторых, и, судя по всему, их положение незавидное. Он заметил, что на Россе все как-то чудно устроено. Рассказал о множестве разных дивных существ, о встрече с Вещуном и пообещал, как только что-нибудь прояснится, обязательно доложит на «Арго». Магистр сообщил и о предстоящем визите к Прелату. Правда, не смог сказать ничего толкового, кто он такой и чего ему от них надо.

Талия выслушала его и коротко ответила:

«Жду новостей. Береги себя!»

Внезапно ее голос исчез, а канал связи заполнился треском и шипением. То ли глушилки, невесть откуда взявшиеся, заработали, то ли что-то еще. Но разбираться Борису было некогда, он обнаружил, что отряд остановился, а Двуликий присел на корточки и замер, прислушиваясь к чему-то.

«Чего стряслось?» – обратился к напарнику Борис.

«Не знаю. Встревожились они чего-то. А ты где пропадал? Фильм по ‘разгоннику’ крутил?» – предположил Дизель.