– Ладно. Прямо, так прямо, – вздохнув, я принял решение. – Скоро я отправляюсь домой, в Валахию. Князь мёртв. Сейчас наилучший момент, чтобы попытаться вернуть давно утраченный нашей семьёй трон. Другого такого шанса может не быть. И именно поэтому я уезжаю. Один. Вы останетесь здесь.

Ответом мне стал слитный гул недовольных голосов. А уж какие у них были взгляды в этот момент… Будто я натурально вонзаю им нож в спину.

– Тихо! Думаю, вы и сами всё понимаете. У каждого из нас есть свой род, чьи интересы приоритетны. А если вы вмешаетесь в этот конфликт, то подставите не только себя, но и свой род.

– Ты думаешь, мы этого не понимаем? – громко фыркнул Давид. – Отлично понимаем. Вот только ты не учёл ещё одну маленькую деталь. Бросить друга в беде – это куда больший удар по репутации рода, чем ты думаешь. Да что тут говорить, если у меня на родине об этом узнают, то отец первым отречётся от меня. Ты ведь не просто какой-то знакомый. Ты мой друг, почти брат! Нет, бросить тебя в такой период я никак не могу!

– Ну а я тем более буду с тобой, – высказался Олег. – Во всём этом ведь точно поучаствует и дед. Наши рода слишком крепко связаны. А значит, и мне не возбраняется помочь.

– Одним врагом больше, одним меньше? Какая разница? Всё равно все они умрут, – предвкушающе усмехнулась Ирина. – Уж в этом я не сомневаюсь ни секунды.

А вот взгляд, что бросила на меня Лиза, заставил резко вздрогнуть. Ей даже не нужно было ничего говорить. Всё и так было понятно. Её глаза пылали гневом, буквально светясь. По рукам пробегали небольшие молнии.

– Эй, я тоже не собираюсь стоять в стороне, пока мой друг рискует жизнью, – подскочил и Дмитрий. – Да, мы род торговцев. Вот только это не значит, что мы бежим от всех конфликтов. Когда есть возможность, лучше решить всё мирно, но и уничтоженных родов, не внявших предупреждениям, в нашей истории хватает. Тем более, что выгоду от твоей победы мы тоже получим.

– В твоём случае всё усугубляется ещё и тем, что твой отец крайне настойчиво попросил отговорить тебя, – не стал я ничего скрывать от своего друга.

– Твою ж… – едва сдержался он, чтобы не выругаться. – Так и знал, что от отца можно чего-то подобного ожидать. И это даже логично, но… Чёрт! Я не собираюсь сидеть в тылу, пока мой друг рискует своей жизнью!

– Прости. Но даже без его просьбы я бы поступил точно так же. Я могу понять твоего отца. Он готов помочь мне, но не готов рисковать своим сыном. Это не ваша война, – вновь тяжело вздохнув, решил расставить точки над «i». – Разумеется, я в вас не сомневаюсь, но это внутреннее дело рода. Я должен разобраться со всем сам.

Пусть и с недовольством, но они приняли моё решение. Разве что Долгорукова ничего не говорила, просто продолжая сверлить меня взглядом. И вот, когда, наконец, ужин закончился и все стали уходить по домам, Лиза, идущая последней, просто захлопнула дверь перед своим лицом.

– Итак, нам нужно поговорить, – медленно развернувшись, она, сняв очки, уставилась на меня своим пылающим взглядом.

– Эм… Мы же уже всё обсудили, – замялся я, видя её решимость.

– Влад… – она резко подошла ближе, встав практически вплотную и смотря мне в глаза. – Какой же ты дурак, Влад! Неужели думал, что я тебя послушаюсь и покорно пойду сидеть в своей комнате, пока ты где-то там рискуешь своей жизнью? Если так, то ты меня совершенно не знаешь.

– Да! Именно этого я и хотел! – теперь уже вспыхнул я, резко подавшись вперёд и прижав её к ближайшей стене. – Я буду защищать тебя, и не важно, что для этого потребуется! Я просто не могу тобой рисковать! Если будет нужно, чтобы ты для этого сидела дома взаперти, то пусть будет так. Зато с тобой всё будет в порядке.