– Это… сложный выбор… – задумалась девушка.

– Ну а то. В нашем мире вообще ничего не бывает просто. Всё имеет свою цену. Впрочем, время на решение у тебя есть. Я не тороплю. Всё равно начнём мы с базовых тренировок. И лишь когда достигнешь предела, придёт пора сделать окончательный выбор.

– Хорошо. Я поняла вас. И спасибо, что дали мне время, – поклонилась девушка.

Ох и хитёр старик, ох хитёр… Я вот ни капли не сомневаюсь, что когда придёт время, она согласится на вхождение в род. И даже не столь важно, каким способом. Григор увидел неогранённый алмаз и уже не упустит его из своих загребущих лап. В этом не может быть сомнений. Ну а я… Вмешиваться в это дело не буду. Любой из вариантов развития событий мне выгоден. Она в любом случае будет служить мне. Ну а если благодаря этому Брашовы станут сильней, я буду только рад.

На этом беседа закончилась, и мы разошлись по комнатам. А когда мы со стариком остались наедине, я задал тот вопрос, что меня по-настоящему волновал.

– Ты ведь не просто так сюда приехал, Григор, верно? – прищурив глаза, смотрел прямо на старика. – Всё, что ты рассказал ранее, можно было и по связи передать. Защита справилась бы. Потому как если нет, то нас бы уже давно тащили в Имперские казематы.

– А что же, не веришь, что я соскучился по тебе и внучке, да приехал навестить? – усмехнулся он, пригладив свою бороду.

– Почему же не верю? Очень даже верю. Вот только это явно не основная причина. Я тебя слишком хорошо знаю. Тут явно что-то не так. Ты бы не оставил нашу вотчину просто так.

– Что ж… Прав ты. Абсолютно прав. Есть вещи, которые нельзя доверить технике или магии. Только из уст в уста они передаются, и никак иначе, – вмиг посерьёзнел он. – Ещё твой дед доверил мне эту тайну, опасаясь, что далеко не все его потомки смогут выжить. Тайну, что передаётся только главам рода Цепеш и Брашов. И вот, когда ты переступил порог ранга Мастер, пришла пора и тебе узнать обо всём.

– Скажи, ты никогда не задумывался о том, как умер основатель вашего рода, Дракула? – продолжил свою речь Григор.

– Так он же… – начал было я и застыл от осознания.

Почему-то эта мысль никогда раньше не приходила в мою голову. А ведь и вправду, как умер Дракула? Ни в одних исторических хрониках об этом не говорится. Да что уж тут говорить, даже в семейных архивах я ни разу не видел подобной информации. Он просто был, а потом раз… и его место занял сын, а о Владе Третьем Цепеше не было ни единой записи. Но так же не бывает! Смерть столь могущественного и великого человека просто не могла пройти незамеченной. Враги бы уж точно устроили пир на весь мир, узнав об этом. И всё же, ни о чём подобном я не слышал.

– По глазам вижу, осознал, – усмехнулся старик. – Но не удивляйся. Не ты один такой. Как ни странно, но никто об этом не задумывается. Может, поначалу, первые лет пятьдесят ещё кто-то задавал вопросы, но потом всем стало уже всё равно. Ну умер и умер, какая разница? Это всё равно дела давно минувших лет. Но даже если кто-то и начинал копать, ища эту информацию, то вскоре натыкался, что Дракула мирно умер во сне в своём замке. После такого любопытство обычно успокаивалось. Вот только ты можешь представить, чтобы подобный человек умер вот так просто? Я как-то нет.

– Так что же его убило? – настороженно посмотрел на своего собеседника.

– На самом деле… я не знаю, – развёл он руками, усмехнувшись.

– А? – вновь замер я от удивления. – Но ты же говорил…

– Именно! Я не говорил, что знаю, как он умер. Я просто задал тебе вопрос. Впрочем, не просто так я это сделал. Хоть о его смерти мне ничего не известно, но позволь рассказать про обстоятельства, что привели к этому. Это именно та тайна, что передавалась главами наших родов из поколения в поколение. На тот момент Дракула уже был одним из сильнейших магов поколения. Мало нашлось бы людей, что осмелились бы бросить ему вызов. И всё же, несмотря на это, он никогда не останавливал свой поиск возможности стать сильнее. Казалось бы, зачем? Выше уже ничего нет. Максимум можно совершенствовать лишь своё мастерство. Не более. Так считали и до сих пор считают все в мире. Ранг Владыки – это вершина возможности человечества. Но что если я скажу тебе, что это не так?