Глаза Ари на миг подёрнулись мечтательной дымкой, но он быстро замахал головой.

– Вот и славно. Если договориться с тобой невозможно, то поступим так. Ещё раз украдёшь мясо с кухни, и я… Нет, не буду тебя лишать еды или переводить на овощи. Всё же тебе и вправду нужно нормально питаться. Ты ведь дракон. Я поступлю куда проще. После каждого такого воровства я… месяц не буду давать тебе золота. Вот вообще ни малейшего грамма. И даже посмотреть на него не дам!

Ари замер на месте не в силах осознать сказанное мной. А когда всё же осознал и отмер, две капли слёз скатились из его глаз.

– И не смотри на меня так. Ты сам виноват. Теперь только тебе решать, что для тебя важнее: мясо или золото, – покачал головой. – Впрочем, я понимаю, что инстинкты иногда могут брать вверх. Так что поступим так. Если станет невмоготу, скажи мне. Сходим с тобой в какой-нибудь Разрыв. Там ты и поохотишься, и поешь. Утолишь, так сказать, свою первобытную жажду. Идёт?

– Ши! – всё же кивнул он.

– Ну вот, мы договорились. Теперь он не будет красть у вас мясо, – вновь обернулся к поварихе.

– Эм… Спасибо, господин. Но зачем же так жестоко? Я ж это так, любя на него ругалась, – тут же спрятала поварёшку за спину. – Не так уж много он и ест. Мне же совсем не жалко. Попросил бы нормально, так я ему сама бы дала. Просто он в последнее время совсем уж меры не знал.

– Ох… ладно, разбирайтесь сами, – махнув рукой, я развернулся и двинулся в свой кабинет.

Вот не поймёшь их. Сейчас снова пойдут слухи о том, какой же тиран их господин, кусочек мяса пожалел бедному дракончику. Или Ари это специально устроил? Знал ведь, где я нахожусь в этот момент. Он всегда знает. Но даже так, намеренно побежал ко мне. Теперь слуги вновь начнут его подкармливать. А то в последнее время его старая тактика с умильными глазками пошла на спад. Особенно после того, как он изрядно увеличился в размерах. Вот и решил провернуть старый трюк, вновь выставив меня тираном. Ах ты ж… хитрая жопа.

Впрочем, стоит признать, провернул он всё довольно хитро. А уж как играл, как играл… За подобную игру Оскара давать надо. Но ничего. Без золота он у меня останется надолго. Будет знать, как меня обманывать. Но пока пусть радуется, что смог обмануть меня. Тем страшнее будет моя месть.

Несмотря на то, что у меня шли каникулы, время я старался зря не терять. После обретения нового уровня сил нужно было сперва научиться их правильно использовать. Я совсем не хотел превратиться в очередного мага-неандертальца. «Зачерпни маны побольше, да ударь посильнее». Процентов восемьдесят магов в мире так и действуют. Пробей своей силой защиту врага, и ты победил. И не сказать, что эта тактика так уж плоха или не результативна, но мне как-то не хочется идти тем же путём. Так что большую часть своего свободного времени я провожу на нашем полигоне, расположенном в подвале, вдали от любопытных глаз.

Вот и сейчас я стоял перед тренировочным манекеном, прикрыв глаза. Кровавые нити медленно формируются на кончиках пальцев, пока не соединяются с другой рукой.

– Слишком толстые, – открыв глаза, я недовольно цокаю.

Казалось бы, чем толще нити, тем больше урона они должны нанести. В какой-то степени это правда. Вот только зачем тогда они нужны? Проще запульнуть какой-нибудь обычный шар из крови. И всё же, несмотря на это, я вновь и вновь возвращаюсь к тренировкам с нитями.

Мои тренировки продолжались, пока я, наконец, не смог добиться чего-то хотя бы отдалённо похожего на то, что планировал. Но это было ещё не всё. Лишь первый этап плана. Теперь эти пять нитей начинают сплетаться меж собой, словно спираль. Глупость – подумали бы многие. Зачем сперва делать нити тонкими, а затем вновь утолщать их? Бесполезное занятие. Ну… если не считать тренировку контроля подобным образом, то со стороны может показаться, что всё так и есть. Да, со стороны…